深秋的寒风，卷着枯黄的落叶，打着旋儿掠过青石镇泥泞的街道，也穿透了秦逍身上那件单薄、打着多处补丁的粗布短袄。
刺骨的冷意顺着领口袖口往里钻，像无数细小的冰针，扎在皮肤上，带来一阵阵麻木的刺痛。
他缩了缩脖子，将背上那一捆比他瘦弱身体还要庞大沉重的柴禾往上颠了颠，枯枝摩擦发出沙哑的呻吟。
青石镇不大，不过几千户人家，依偎在莽莽苍山余脉的怀抱里，是方圆百里内唯一的“大地方”。
对一辈子面朝黄土背朝天的农人而言，镇上便是繁华所在。
对十五岁的秦逍来说，这里是他活下去的战场。
他低着头，瘦削的脸颊被风刮得发红，嘴唇有些干裂。
一双本该属于少年人、明亮有神的眼睛，此刻却蒙着一层挥之不去的阴霾和疲惫，习惯于在行走时盯着自己露出脚趾的破旧草鞋。
他刻意沿着墙根的阴影走，避开街中心那些衣着光鲜、趾高气扬的身影。
“哟！
这不是秦家大郎吗？”
一个带着戏谑的粗嘎嗓音在身侧响起。
是镇上游手好闲的混混张大贵，正和他两个同伴蹲在杂货铺门外的石阶上，啃着刚买的热乎包子，香气在冰冷的空气里弥散开来。
秦逍脚步微顿，没有抬头，反而将头埋得更低，默默加快了脚步。
“聋了？
叫你呢！”
张大贵旁边尖嘴猴腮的王二麻子吐出一块包子皮，故意扔在秦逍脚下的泥水里。
柴禾的沉重几乎压弯了他的脊梁。
秦逍咬了咬牙，从齿缝里挤出一点声音：“张大…大哥，有事？”
张大贵站起身，油乎乎的胖脸上堆起不怀好意的笑容，几步拦在秦逍面前：“没啥大事。
就是问问，今儿砍这点柴，够不够买药给秦老头吊命啊？
啧啧，这都咳了小半年了吧？
我看悬呐！”
“哈哈哈！
就是！
秦老头那身子骨，风一吹就倒，耗着也是白费钱！”
王二麻子在一旁怪笑。
心底一股滚烫的怒意猛地冲上喉头，又被秦逍死死压了下去。
他攥紧了捆柴的草绳，指节因为用力而泛白。
他知道不能发作。
爷爷病榻缠绵，这捆柴是他费了一整天功夫、顶着寒风从后山背出来的唯一指望。
卖柴的钱，要抓药，要换米。
眼前这三个混混，哪怕最弱的也比他高壮半个头，起冲突的下场，他承受不起。
“张大…哥，您让让，我得…去卖了柴禾，爷爷等着药…”秦逍的声音干涩沙哑，带着一丝自己都厌恶的哀求。
“嘿？
急什么！”
张大贵伸手就朝秦逍背上的柴捆抓来，动作极其粗鲁，“让哥哥们瞧瞧分量！
别又是些湿哒哒不经烧的次货糊弄人！”
他的手带着大力，猛地一扯草绳，本就捆得结实的柴禾立刻散了几根，滚落在泥水里。
秦逍被带得一个趔趄，差点摔倒在地。
冰冷的泥水溅了他半身，也溅上了破旧的草鞋。
“看！
我说什么来着！
就是不行！”
张大贵得意地大笑。
“赔钱货！”
王二麻子跟着起哄。
路过的几个镇民投来麻木或看热闹的目光，没人上前。
生活在底层，看别人比自己更惨，似乎能缓解些无望的压力。
怜悯？
那是富贵的太太老爷们才有的闲暇心思。
屈辱像冰冷的毒液，顺着脊椎蔓延开，冻僵了秦逍的西肢，却灼烧着他的心脏。
他看着泥水里的柴禾，那是爷爷的药钱，是他今天的口粮。
手指在袖子里深深掐进掌心，留下几个紫红的月牙印，痛感让他稍微清醒。
他没有说话，只是弯下腰，一根一根，沉默而倔强地，将被扯落沾满污泥的柴禾捡起来，重新捆好。
污泥染脏了他粗糙的手，那一点微弱的怒焰在冰冷的现实里，只能化为无声的隐忍。
张大贵见他如此，顿觉无趣，又啐了一口唾沫：“穷鬼！
晦气！”
骂骂咧咧地领着同伴走了。
秦逍重新背上柴禾。
这次，背后的重量似乎更沉了，压得他几乎喘不过气。
他抹了把溅在脸上的泥水，继续低头走向街尾赵记柴炭铺的方向。
每一步，都走得格外沉重。
赵记柴炭铺是青石镇唯一的柴炭收购点。
掌柜赵老实，名字叫老实，做派却刻薄精明得很。
秦逍将柴禾卸在后院，等着赵掌柜慢悠悠地验货、过秤。
“晒得不透！
分量差得远！”
赵老实掂量着几根柴，皱着眉挑剔，“上回就跟你说了，要干透的！
你看看，枝子还是软的！
就你这点东西，顶多五个铜子儿。”
秦逍的心猛地一沉。
这一大捆柴，往年再不济也能换十五六个铜板。
爷爷这病拖得太久，镇上的何大夫药铺里最便宜的止咳药汤也要十文一副。
五个铜子…连一副药都买不起，更别说米了。
“赵…掌柜，”秦逍的声音发紧，“您再看看，这都是我一天天从后山好远地方砍来的，走了几十里路，晒了好几个日头…值、值十个铜板吧？”
赵老实斜眼瞥了他一眼，嗤笑一声：“十个？
秦小子，别不知足！
要不是看着你爷爷可怜，这湿柴我还不收呢！
五个铜子，爱卖不卖！”
说完背过身，慢条斯理地拨弄起柜台上的算盘珠，发出清脆的响声，每一声都像敲在秦逍心上。
他明白了。
不是柴禾不好，而是他秦逍这个人，在赵老实眼里就只值这个价。
一个没有背景、没有本事、甚至没有未来的穷小子，不压榨他，压榨谁？
攥着那五枚冰冷的、边缘带着毛刺的铜钱，秦逍走出赵记铺子的大门。
傍晚的天色灰蒙蒙地压下来，像一块巨大的、沾满污渍的麻布罩在青石镇上空。
街上的行人少了许多，零星飘着几片枯叶。
那一点点微薄的铜钱，在掌心里毫无暖意，反而像几块冰，吸走了他身体里最后一点热气。
他拖着疲惫的身体，走到镇东头那间小小的、门面老旧阴暗的何氏药铺。
何大夫是镇上唯一的郎中，瘦高个，一脸苦相，常年熬药的烟火气似乎浸透了他身上的灰布长衫。
看着秦逍递来的五个铜板，何大夫干枯的眉头拧成了疙瘩。
“五个铜板？”
他声音沙哑，带着点不耐烦，“连副最便宜的止咳散都凑不够一半！
秦小子，不是我说你，你爷爷那病，拖了大半年，老参、虎骨什么的就不提了，就是普通温补滋养的药，一天天耗下去，就是个无底洞！
你…要不，算了？”
“算了”两个字，轻飘飘的，却像两记重锤，狠狠砸在秦逍的心上。
算了吗？
那是从小把他拉扯大、用枯瘦的身子挡住一切风雨的爷爷！
是他在这个冰冷世上唯一的亲人！
一股巨大的悲愤和绝望瞬间淹没了他。
他能去哪？
能做什么？
一个十五岁、没有一技之长、甚至…没有灵根的少年。
在这个以力为尊、仙凡有别的世界，凡人的命，贱如草芥。
“何大夫…求您…先抓一副，行不行？
我…我明天，我一定再去弄钱！
我去找工，去砍更多的柴！
求您了！”
秦逍的声音颤抖着，眼眶发热发涩，他几乎要跪下去。
何大夫看着他布满血丝、充满哀求的眼，又看了看那可怜的五个铜板，最终还是叹了口气。
他走到药柜前，打开几个抽屉，挑拣着一些最寻常廉价的药渣、碎叶，凑成一包分量少得可怜的药包。
“拿着吧…秦小子，也只能这样了。
这副药，就当送你，顶多压一压，不让你爷爷晚上咳得那么厉害罢了。”
何大夫把药包塞到秦逍冰凉的手里，药包轻飘飘的，几乎没有分量。
“以后…唉，好自为之吧。”
走出药铺，外面己经完全黑了下来。
稀疏的星子在铅灰色的云层缝隙里若隐若现，寒风吹得更紧，带着哨音。
街道两旁的屋檐下挂起了零星的灯笼，昏黄的光晕将影子拉长又缩短，更添几分寥落。
镇上的酒楼饭馆里飘出的饭菜香和笑语声，隔着厚厚的墙壁和帘子传出来，于他而言，是另一个遥不可及的世界。
他攥着药包，如同攥着一线渺茫的生机，还有那五个被体温捂热了一点的铜板，步履蹒跚地往镇子西头那两间漏风的土坯茅屋走去。
那是他和爷爷的家。
推开发出刺耳吱呀声的破旧木门，一股浓重刺鼻的药味混合着尘土的腥气扑面而来。
昏黄的豆油灯下，土炕上蜷缩着一个瘦骨嶙峋的身影，正是爷爷秦老汉。
他被剧烈的咳嗽声撕扯着，佝偻的身体随着每一次咳嗽剧烈地抽搐，仿佛要把最后一点气力咳出来。
昏暗的光线下，能看到他脸上因久病而蒙上的死灰色和深深的沟壑。
“咳…咳…咯…逍…逍儿…回来了？”
老人听见开门声，艰难地抬起沉重的眼皮，浑浊的眼睛里透出一点微弱的光亮。
“爷爷，我回来了。”
秦逍努力扯出一个笑容，快步走到炕边，小心地将那点分量可怜的药放在炕沿上，“您看，药我抓回来了，明天熬给您喝，喝了就不咳了。”
他把那微不足道的药包说得无比宝贵。
爷爷的目光落在药包上，又缓缓移到孙子沾着污泥的手和脸上，最后停留在那双破了洞、沾满泥泞的草鞋上。
老人布满皱纹的眼角剧烈地抽搐了几下，深陷的眼窝里瞬间蓄满了混浊的泪水。
“逍…逍儿…苦了你了…” 老人口齿不清，声音嘶哑干涩，每一个字都像是用尽了全身力气，带着无尽的愧疚和心疼，“是爷…爷没用…拖累…拖累了你…不该…咳…咳…咯…”又是一阵撕心裂肺的咳嗽，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
秦逍慌忙伸手给爷爷拍背，触手处是硌人的骨头和嶙峋的脊柱，单薄得像一片随时会飘走的枯叶。
“爷爷您别这么说！
我没事！
您好好歇着，等病好了就好了！”
秦逍的鼻头发酸，强忍着眼眶里打转的液体。
家里最后一点碎米昨天就吃光了。
他看着爷爷干裂的嘴唇，拿出那五个铜板：“您看，还有钱，我这就去买点黍米粥回来！”
“不…不…” 爷爷枯枝般的手猛地抓住秦逍的胳膊，力量出乎意料的大，“逍儿…留着…留着…钱…别花…爷…爷不饿…”怎么可能不饿？
爷爷己经两天没正经吃过东西了。
秦逍心里清楚，这是爷爷在为他留着最后的一点活路钱。
“没事的爷爷，一碗黍米粥便宜，够咱俩喝一顿。”
秦逍挣开爷爷的手，故作轻松，将两个铜板小心揣回怀里深处留下，拿起另外三个匆匆出门。
镇上唯一晚上还开着的小食摊在街口，卖些便宜的糊糊和薄粥。
黍米粥的味道寡淡如水，几乎看不到几粒米，但对饿极了的人来说，也是救命的温饱。
秦逍用仅剩的三个铜板买了一碗滚烫的黍米粥，小心翼翼地捧着，几乎是一路小跑地回来。
回到昏暗冰冷的茅屋，把爷爷半扶起来，一勺一勺喂他喝下那碗稀薄的、几乎不能称之为粥的汤水。
老人喝得很慢，每一口吞咽都伴随着喉咙的痉挛和压抑的咳意，仿佛吞咽的是针。
喂了小半碗，爷爷就推开碗，固执地摇摇头，示意再也喝不下。
秦逍知道爷爷的意思，他把剩下的半碗粥放在灶台，强忍着自己腹中的饥饿辘辘，对爷爷说：“您歇着，锅里还热着，等您饿了再喝点。”
吹熄了油灯，屋子里彻底被浓重的黑暗吞噬，只剩下窗外呜咽的风声和身边爷爷压抑、痛苦的咳嗽声。
秦逍躺在冰冷的土炕另一头，紧靠着爷爷，试图将身体里那点微薄的热量传递过去。
寒气无孔不入，单薄的破被根本无法保暖。
睁着眼睛，望着屋顶模糊不清的椽子轮廓，秦逍的思绪如同沉入了冰冷的潭底，只有绝望的窒息感在蔓延。
活下去…药钱…米钱…明天去哪里找活计？
赵老实己经摆明了压价，甚至下次可能都不收他的柴了。
别的营生？
镇上的店铺、大户人家，谁会要一个十五岁的穷小子？
爷爷的病…还能拖多久？
没有灵根…黑暗中，这三个字像冰冷的烙印，一遍遍灼烧着他的心脏。
一个月前，青石镇外的“流云观”来了一位游方的中年道士，据说颇有仙缘，在镇中心的空地摆下测灵石，为镇上有适龄孩童的人家免费测灵。
那一天，全镇都轰动了。
那测灵石半人高，通体乌黑，触感冰凉。
秦逍记得，当镇上李财主家那个胖乎乎、平日里只会欺男霸女的少爷李小宝，将手按上去时，那漆黑的测灵石中央，竟猛地亮起一道清晰如实质的青光！
光芒足有半尺高，耀眼夺目！
“木灵根！
上品！
哈哈，好！
好！
我儿仙缘深厚啊！”
李财主激动得胡子都在抖，当场向道士奉上沉甸甸的一包银子。
周围的人群爆发出震天的惊呼和羡慕。
当时，秦逍心头也是一热。
他排在长长的队伍末尾，轮到他时，己是傍晚，人群散去大半，只剩下几个不死心的孩子。
道士也显得意兴阑珊。
他鼓起所有勇气，将脏兮兮、带着劳作茧子的手放上冰冷的测灵石。
等待。
寂静。
测灵石如同最普通的顽石，没有一丝一毫的光亮泛起。
乌黑、死寂，像一块没有生命的铁疙瘩。
中年道士只是瞥了一眼，便冷漠地摇头：“凡骨凡胎，无缘仙途。”
声音毫无波澜，宣判了他命运的死刑。
没有光芒，意味着没有灵根。
那一刻，周围尚未散尽的几个少年发出了嗤笑声。
“废物！”
“白长这么大块头！”
“和他那病鬼爷爷一个德行，耗米粮的命！”
秦逍只觉得脑袋嗡的一声，所有的声音都仿佛隔着一层水膜，变得遥远模糊。
他默默地收回手，指尖冰凉。
那道漆黑冰冷的测灵石，成了他无数个夜晚挥之不去的梦魇。
没有灵根，在这个仙凡有别的残酷世界，意味着永世沉沦于底层，是泥泞里的虫豸。
再努力，再挣扎，也抵不过别人仙胎注定的一步飞升。
强身健体的武艺？
在拥有引气入体能力的修士面前，不过是稍微强壮一点的蚂蚁。
爷爷的病，自己微薄的挣扎，这冰冷的茅屋，这一切的苦难，根源不都在此吗？
无边的黑暗如同实质，沉甸甸地压下来，挤压着他的胸口。
身边爷爷痛苦的咳嗽声像是钝刀，一遍遍割着他的神经。
饥饿感在冰寒中显得格外清晰，胃袋空空地抽搐着。
怀里的铜板冰冷硌人，却买不来爷爷的一副救命的药！
绝望，像冰冷的海水，彻底淹没了他的口鼻，窒息感如此真实。
活路在哪里？
这个念头在死寂的黑暗中疯狂地嘶吼。
就在这时，爷爷的咳嗽声突然停止了。
黑暗中，老人伸出枯瘦的手，摸索着抓住了秦逍冰凉僵硬的手指。
“逍…逍儿…” 爷爷的声音比蚊蚋还要微弱，带着一种濒死般的虚弱，却透着一丝奇异的、回光返照似的清醒。
气息喷在秦逍耳边，带着浓郁的病气。
“嗯…爷爷，我在…” 秦逍强打起精神，侧过身，将耳朵贴近爷爷嘴边。
黑暗中他看不清爷爷的表情，只感到爷爷握着他的手在微微颤抖。
“别…别认命…” 秦老汉的每一个字都像是从肺腑深处挤出来，伴随着拉风箱般的喘息，“西…西山…坠龙崖…那…那里…险…有兽…爷爷？
您别说话了，歇着！”
秦逍焦急地打断他，怕爷爷又咳喘起来。
老人的手却猛地用力，指甲几乎掐进秦逍的皮肉里：“去…咳咳…记住…离龙…近点…龙…落…”最后几个字微弱下去，仿佛耗尽了最后的气力，只剩下一串破碎模糊、意义不明的音节。
接着，又是一阵剧烈的喘息和压抑的咳嗽，仿佛刚才那句话是燃烧生命换来的最后指引。
“坠龙崖？”
秦逍的心猛地一跳。
那是小镇以西数十里外莽荒山脉深处的一处绝地！
传说很久很久以前，曾有浑身燃烧着火焰、遮天蔽日的庞然大物从九天之上坠落，撞击在莽山的西峰，将一座山峰拦腰撞断，形成了深不可测的断崖和诡异的巨大坑洞。
崖壁陡峭如削，首上首下，终年被灰白色的瘴气和不知名的苔藓覆盖。
坑洞深处常年云雾缭绕，据说有吸魂夺魄的阴风鬼啸，更有凶猛异兽盘踞。
那是樵夫、采药人闻之色变的真正禁地，被称为“吞人坑”！
去坠龙崖？
那跟送死有何区别？
爷爷是不是烧糊涂了？
“爷爷，那是禁地啊！
会死人的！”
秦逍脱口而出。
爷爷的手却松开了，再也没有回应，只剩下沉重如铅的喘息声在黑暗里起伏。
秦逍僵在原地，浑身冰凉。
他摸了摸爷爷的额头，滚烫！
绝望的潮水再次汹涌袭来。
不去坠龙崖，明天拿什么给爷爷抓药？
拿什么买米？
看着爷爷活活饿死病死在眼前？
黑暗中，少年眼中那点微弱的火星被极致的绝望点燃，烧成了一种近乎疯狂的决绝。
去！
别无选择！
爷爷那句模糊不清的“离龙近点…龙落…”像是一个蛊惑的咒语，缠绕在他心头。
哪怕是死，也要去试试看！
传说坠龙崖那恐怖坑洞深处，因为常年无人敢入，反而可能长满价值极高的珍稀药材！
百年黄精？
甚至…千年的灵芝？
如果能找到一株…一切都能改变！
这个念头像野草，在他干涸绝望的心田里疯狂滋长。
他挣扎着起身，摸索着点起了灯碗里最后一点可怜的豆油。
微弱摇曳的火苗映照着爷爷枯槁痛苦的脸。
秦逍将锅底最后一点黍米汤小心翼翼热了，给爷爷喂下几口。
然后，他在冰冷的灶膛里添了几块最硬的柴根，把买来的半副药包拆开，检查着里面可怜的几味药材。
“何首乌的碎根…老山姜须子…还有…这点桔梗片…” 他苦笑。
这点东西，顶天算是个安慰剂，治标不治本。
爷爷需要的，是真正的温补药力！
深吸一口气，仿佛要将所有恐惧和寒冷都吸入肺里再狠狠碾碎。
他从门后拿起那把跟随他多年的旧柴刀——刀身黝黑，布满豁口，刃口早己钝得可怜。
又找出墙角一个破旧的藤条筐，想了想，将怀里仅剩的两个铜板小心地埋进灶膛的冷灰深处藏好。
这是最后的本钱，如果…如果他能活着回来…最后，他深深看了一眼昏睡中不时因痛苦而抽搐、气息越发微弱的爷爷，枯瘦的脸庞在灯影下像一尊没有生气的石雕。
“爷爷，等着我！”
牙缝里挤出这句话，秦逍一咬牙，吹灭了那点微弱的灯火。
转身推开门，瘦弱的身影毫不犹豫地融入了门外浓得化不开的寒夜。
屋外的冷风像刀子一样割在脸上。
浓墨般的夜色笼罩着青石镇，街道两旁零星的灯火在浓雾般的黑暗里如同鬼眼，摇曳闪烁。
秦逍紧了紧身上那件根本挡不住寒气的破袄，背着筐，攥紧手中的钝柴刀，沿着记忆中通往莽山的小路疾步而行。
家己经被他抛在身后，前方，是吞噬一切的黑暗和传说中如同洪荒巨口般的——坠龙崖！
刺骨的冷意顺着领口袖口往里钻，像无数细小的冰针，扎在皮肤上，带来一阵阵麻木的刺痛。
他缩了缩脖子，将背上那一捆比他瘦弱身体还要庞大沉重的柴禾往上颠了颠，枯枝摩擦发出沙哑的呻吟。
青石镇不大，不过几千户人家，依偎在莽莽苍山余脉的怀抱里，是方圆百里内唯一的“大地方”。
对一辈子面朝黄土背朝天的农人而言，镇上便是繁华所在。
对十五岁的秦逍来说，这里是他活下去的战场。
他低着头，瘦削的脸颊被风刮得发红，嘴唇有些干裂。
一双本该属于少年人、明亮有神的眼睛，此刻却蒙着一层挥之不去的阴霾和疲惫，习惯于在行走时盯着自己露出脚趾的破旧草鞋。
他刻意沿着墙根的阴影走，避开街中心那些衣着光鲜、趾高气扬的身影。
“哟！
这不是秦家大郎吗？”
一个带着戏谑的粗嘎嗓音在身侧响起。
是镇上游手好闲的混混张大贵，正和他两个同伴蹲在杂货铺门外的石阶上，啃着刚买的热乎包子，香气在冰冷的空气里弥散开来。
秦逍脚步微顿，没有抬头，反而将头埋得更低，默默加快了脚步。
“聋了？
叫你呢！”
张大贵旁边尖嘴猴腮的王二麻子吐出一块包子皮，故意扔在秦逍脚下的泥水里。
柴禾的沉重几乎压弯了他的脊梁。
秦逍咬了咬牙，从齿缝里挤出一点声音：“张大…大哥，有事？”
张大贵站起身，油乎乎的胖脸上堆起不怀好意的笑容，几步拦在秦逍面前：“没啥大事。
就是问问，今儿砍这点柴，够不够买药给秦老头吊命啊？
啧啧，这都咳了小半年了吧？
我看悬呐！”
“哈哈哈！
就是！
秦老头那身子骨，风一吹就倒，耗着也是白费钱！”
王二麻子在一旁怪笑。
心底一股滚烫的怒意猛地冲上喉头，又被秦逍死死压了下去。
他攥紧了捆柴的草绳，指节因为用力而泛白。
他知道不能发作。
爷爷病榻缠绵，这捆柴是他费了一整天功夫、顶着寒风从后山背出来的唯一指望。
卖柴的钱，要抓药，要换米。
眼前这三个混混，哪怕最弱的也比他高壮半个头，起冲突的下场，他承受不起。
“张大…哥，您让让，我得…去卖了柴禾，爷爷等着药…”秦逍的声音干涩沙哑，带着一丝自己都厌恶的哀求。
“嘿？
急什么！”
张大贵伸手就朝秦逍背上的柴捆抓来，动作极其粗鲁，“让哥哥们瞧瞧分量！
别又是些湿哒哒不经烧的次货糊弄人！”
他的手带着大力，猛地一扯草绳，本就捆得结实的柴禾立刻散了几根，滚落在泥水里。
秦逍被带得一个趔趄，差点摔倒在地。
冰冷的泥水溅了他半身，也溅上了破旧的草鞋。
“看！
我说什么来着！
就是不行！”
张大贵得意地大笑。
“赔钱货！”
王二麻子跟着起哄。
路过的几个镇民投来麻木或看热闹的目光，没人上前。
生活在底层，看别人比自己更惨，似乎能缓解些无望的压力。
怜悯？
那是富贵的太太老爷们才有的闲暇心思。
屈辱像冰冷的毒液，顺着脊椎蔓延开，冻僵了秦逍的西肢，却灼烧着他的心脏。
他看着泥水里的柴禾，那是爷爷的药钱，是他今天的口粮。
手指在袖子里深深掐进掌心，留下几个紫红的月牙印，痛感让他稍微清醒。
他没有说话，只是弯下腰，一根一根，沉默而倔强地，将被扯落沾满污泥的柴禾捡起来，重新捆好。
污泥染脏了他粗糙的手，那一点微弱的怒焰在冰冷的现实里，只能化为无声的隐忍。
张大贵见他如此，顿觉无趣，又啐了一口唾沫：“穷鬼！
晦气！”
骂骂咧咧地领着同伴走了。
秦逍重新背上柴禾。
这次，背后的重量似乎更沉了，压得他几乎喘不过气。
他抹了把溅在脸上的泥水，继续低头走向街尾赵记柴炭铺的方向。
每一步，都走得格外沉重。
赵记柴炭铺是青石镇唯一的柴炭收购点。
掌柜赵老实，名字叫老实，做派却刻薄精明得很。
秦逍将柴禾卸在后院，等着赵掌柜慢悠悠地验货、过秤。
“晒得不透！
分量差得远！”
赵老实掂量着几根柴，皱着眉挑剔，“上回就跟你说了，要干透的！
你看看，枝子还是软的！
就你这点东西，顶多五个铜子儿。”
秦逍的心猛地一沉。
这一大捆柴，往年再不济也能换十五六个铜板。
爷爷这病拖得太久，镇上的何大夫药铺里最便宜的止咳药汤也要十文一副。
五个铜子…连一副药都买不起，更别说米了。
“赵…掌柜，”秦逍的声音发紧，“您再看看，这都是我一天天从后山好远地方砍来的，走了几十里路，晒了好几个日头…值、值十个铜板吧？”
赵老实斜眼瞥了他一眼，嗤笑一声：“十个？
秦小子，别不知足！
要不是看着你爷爷可怜，这湿柴我还不收呢！
五个铜子，爱卖不卖！”
说完背过身，慢条斯理地拨弄起柜台上的算盘珠，发出清脆的响声，每一声都像敲在秦逍心上。
他明白了。
不是柴禾不好，而是他秦逍这个人，在赵老实眼里就只值这个价。
一个没有背景、没有本事、甚至没有未来的穷小子，不压榨他，压榨谁？
攥着那五枚冰冷的、边缘带着毛刺的铜钱，秦逍走出赵记铺子的大门。
傍晚的天色灰蒙蒙地压下来，像一块巨大的、沾满污渍的麻布罩在青石镇上空。
街上的行人少了许多，零星飘着几片枯叶。
那一点点微薄的铜钱，在掌心里毫无暖意，反而像几块冰，吸走了他身体里最后一点热气。
他拖着疲惫的身体，走到镇东头那间小小的、门面老旧阴暗的何氏药铺。
何大夫是镇上唯一的郎中，瘦高个，一脸苦相，常年熬药的烟火气似乎浸透了他身上的灰布长衫。
看着秦逍递来的五个铜板，何大夫干枯的眉头拧成了疙瘩。
“五个铜板？”
他声音沙哑，带着点不耐烦，“连副最便宜的止咳散都凑不够一半！
秦小子，不是我说你，你爷爷那病，拖了大半年，老参、虎骨什么的就不提了，就是普通温补滋养的药，一天天耗下去，就是个无底洞！
你…要不，算了？”
“算了”两个字，轻飘飘的，却像两记重锤，狠狠砸在秦逍的心上。
算了吗？
那是从小把他拉扯大、用枯瘦的身子挡住一切风雨的爷爷！
是他在这个冰冷世上唯一的亲人！
一股巨大的悲愤和绝望瞬间淹没了他。
他能去哪？
能做什么？
一个十五岁、没有一技之长、甚至…没有灵根的少年。
在这个以力为尊、仙凡有别的世界，凡人的命，贱如草芥。
“何大夫…求您…先抓一副，行不行？
我…我明天，我一定再去弄钱！
我去找工，去砍更多的柴！
求您了！”
秦逍的声音颤抖着，眼眶发热发涩，他几乎要跪下去。
何大夫看着他布满血丝、充满哀求的眼，又看了看那可怜的五个铜板，最终还是叹了口气。
他走到药柜前，打开几个抽屉，挑拣着一些最寻常廉价的药渣、碎叶，凑成一包分量少得可怜的药包。
“拿着吧…秦小子，也只能这样了。
这副药，就当送你，顶多压一压，不让你爷爷晚上咳得那么厉害罢了。”
何大夫把药包塞到秦逍冰凉的手里，药包轻飘飘的，几乎没有分量。
“以后…唉，好自为之吧。”
走出药铺，外面己经完全黑了下来。
稀疏的星子在铅灰色的云层缝隙里若隐若现，寒风吹得更紧，带着哨音。
街道两旁的屋檐下挂起了零星的灯笼，昏黄的光晕将影子拉长又缩短，更添几分寥落。
镇上的酒楼饭馆里飘出的饭菜香和笑语声，隔着厚厚的墙壁和帘子传出来，于他而言，是另一个遥不可及的世界。
他攥着药包，如同攥着一线渺茫的生机，还有那五个被体温捂热了一点的铜板，步履蹒跚地往镇子西头那两间漏风的土坯茅屋走去。
那是他和爷爷的家。
推开发出刺耳吱呀声的破旧木门，一股浓重刺鼻的药味混合着尘土的腥气扑面而来。
昏黄的豆油灯下，土炕上蜷缩着一个瘦骨嶙峋的身影，正是爷爷秦老汉。
他被剧烈的咳嗽声撕扯着，佝偻的身体随着每一次咳嗽剧烈地抽搐，仿佛要把最后一点气力咳出来。
昏暗的光线下，能看到他脸上因久病而蒙上的死灰色和深深的沟壑。
“咳…咳…咯…逍…逍儿…回来了？”
老人听见开门声，艰难地抬起沉重的眼皮，浑浊的眼睛里透出一点微弱的光亮。
“爷爷，我回来了。”
秦逍努力扯出一个笑容，快步走到炕边，小心地将那点分量可怜的药放在炕沿上，“您看，药我抓回来了，明天熬给您喝，喝了就不咳了。”
他把那微不足道的药包说得无比宝贵。
爷爷的目光落在药包上，又缓缓移到孙子沾着污泥的手和脸上，最后停留在那双破了洞、沾满泥泞的草鞋上。
老人布满皱纹的眼角剧烈地抽搐了几下，深陷的眼窝里瞬间蓄满了混浊的泪水。
“逍…逍儿…苦了你了…” 老人口齿不清，声音嘶哑干涩，每一个字都像是用尽了全身力气，带着无尽的愧疚和心疼，“是爷…爷没用…拖累…拖累了你…不该…咳…咳…咯…”又是一阵撕心裂肺的咳嗽，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
秦逍慌忙伸手给爷爷拍背，触手处是硌人的骨头和嶙峋的脊柱，单薄得像一片随时会飘走的枯叶。
“爷爷您别这么说！
我没事！
您好好歇着，等病好了就好了！”
秦逍的鼻头发酸，强忍着眼眶里打转的液体。
家里最后一点碎米昨天就吃光了。
他看着爷爷干裂的嘴唇，拿出那五个铜板：“您看，还有钱，我这就去买点黍米粥回来！”
“不…不…” 爷爷枯枝般的手猛地抓住秦逍的胳膊，力量出乎意料的大，“逍儿…留着…留着…钱…别花…爷…爷不饿…”怎么可能不饿？
爷爷己经两天没正经吃过东西了。
秦逍心里清楚，这是爷爷在为他留着最后的一点活路钱。
“没事的爷爷，一碗黍米粥便宜，够咱俩喝一顿。”
秦逍挣开爷爷的手，故作轻松，将两个铜板小心揣回怀里深处留下，拿起另外三个匆匆出门。
镇上唯一晚上还开着的小食摊在街口，卖些便宜的糊糊和薄粥。
黍米粥的味道寡淡如水，几乎看不到几粒米，但对饿极了的人来说，也是救命的温饱。
秦逍用仅剩的三个铜板买了一碗滚烫的黍米粥，小心翼翼地捧着，几乎是一路小跑地回来。
回到昏暗冰冷的茅屋，把爷爷半扶起来，一勺一勺喂他喝下那碗稀薄的、几乎不能称之为粥的汤水。
老人喝得很慢，每一口吞咽都伴随着喉咙的痉挛和压抑的咳意，仿佛吞咽的是针。
喂了小半碗，爷爷就推开碗，固执地摇摇头，示意再也喝不下。
秦逍知道爷爷的意思，他把剩下的半碗粥放在灶台，强忍着自己腹中的饥饿辘辘，对爷爷说：“您歇着，锅里还热着，等您饿了再喝点。”
吹熄了油灯，屋子里彻底被浓重的黑暗吞噬，只剩下窗外呜咽的风声和身边爷爷压抑、痛苦的咳嗽声。
秦逍躺在冰冷的土炕另一头，紧靠着爷爷，试图将身体里那点微薄的热量传递过去。
寒气无孔不入，单薄的破被根本无法保暖。
睁着眼睛，望着屋顶模糊不清的椽子轮廓，秦逍的思绪如同沉入了冰冷的潭底，只有绝望的窒息感在蔓延。
活下去…药钱…米钱…明天去哪里找活计？
赵老实己经摆明了压价，甚至下次可能都不收他的柴了。
别的营生？
镇上的店铺、大户人家，谁会要一个十五岁的穷小子？
爷爷的病…还能拖多久？
没有灵根…黑暗中，这三个字像冰冷的烙印，一遍遍灼烧着他的心脏。
一个月前，青石镇外的“流云观”来了一位游方的中年道士，据说颇有仙缘，在镇中心的空地摆下测灵石，为镇上有适龄孩童的人家免费测灵。
那一天，全镇都轰动了。
那测灵石半人高，通体乌黑，触感冰凉。
秦逍记得，当镇上李财主家那个胖乎乎、平日里只会欺男霸女的少爷李小宝，将手按上去时，那漆黑的测灵石中央，竟猛地亮起一道清晰如实质的青光！
光芒足有半尺高，耀眼夺目！
“木灵根！
上品！
哈哈，好！
好！
我儿仙缘深厚啊！”
李财主激动得胡子都在抖，当场向道士奉上沉甸甸的一包银子。
周围的人群爆发出震天的惊呼和羡慕。
当时，秦逍心头也是一热。
他排在长长的队伍末尾，轮到他时，己是傍晚，人群散去大半，只剩下几个不死心的孩子。
道士也显得意兴阑珊。
他鼓起所有勇气，将脏兮兮、带着劳作茧子的手放上冰冷的测灵石。
等待。
寂静。
测灵石如同最普通的顽石，没有一丝一毫的光亮泛起。
乌黑、死寂，像一块没有生命的铁疙瘩。
中年道士只是瞥了一眼，便冷漠地摇头：“凡骨凡胎，无缘仙途。”
声音毫无波澜，宣判了他命运的死刑。
没有光芒，意味着没有灵根。
那一刻，周围尚未散尽的几个少年发出了嗤笑声。
“废物！”
“白长这么大块头！”
“和他那病鬼爷爷一个德行，耗米粮的命！”
秦逍只觉得脑袋嗡的一声，所有的声音都仿佛隔着一层水膜，变得遥远模糊。
他默默地收回手，指尖冰凉。
那道漆黑冰冷的测灵石，成了他无数个夜晚挥之不去的梦魇。
没有灵根，在这个仙凡有别的残酷世界，意味着永世沉沦于底层，是泥泞里的虫豸。
再努力，再挣扎，也抵不过别人仙胎注定的一步飞升。
强身健体的武艺？
在拥有引气入体能力的修士面前，不过是稍微强壮一点的蚂蚁。
爷爷的病，自己微薄的挣扎，这冰冷的茅屋，这一切的苦难，根源不都在此吗？
无边的黑暗如同实质，沉甸甸地压下来，挤压着他的胸口。
身边爷爷痛苦的咳嗽声像是钝刀，一遍遍割着他的神经。
饥饿感在冰寒中显得格外清晰，胃袋空空地抽搐着。
怀里的铜板冰冷硌人，却买不来爷爷的一副救命的药！
绝望，像冰冷的海水，彻底淹没了他的口鼻，窒息感如此真实。
活路在哪里？
这个念头在死寂的黑暗中疯狂地嘶吼。
就在这时，爷爷的咳嗽声突然停止了。
黑暗中，老人伸出枯瘦的手，摸索着抓住了秦逍冰凉僵硬的手指。
“逍…逍儿…” 爷爷的声音比蚊蚋还要微弱，带着一种濒死般的虚弱，却透着一丝奇异的、回光返照似的清醒。
气息喷在秦逍耳边，带着浓郁的病气。
“嗯…爷爷，我在…” 秦逍强打起精神，侧过身，将耳朵贴近爷爷嘴边。
黑暗中他看不清爷爷的表情，只感到爷爷握着他的手在微微颤抖。
“别…别认命…” 秦老汉的每一个字都像是从肺腑深处挤出来，伴随着拉风箱般的喘息，“西…西山…坠龙崖…那…那里…险…有兽…爷爷？
您别说话了，歇着！”
秦逍焦急地打断他，怕爷爷又咳喘起来。
老人的手却猛地用力，指甲几乎掐进秦逍的皮肉里：“去…咳咳…记住…离龙…近点…龙…落…”最后几个字微弱下去，仿佛耗尽了最后的气力，只剩下一串破碎模糊、意义不明的音节。
接着，又是一阵剧烈的喘息和压抑的咳嗽，仿佛刚才那句话是燃烧生命换来的最后指引。
“坠龙崖？”
秦逍的心猛地一跳。
那是小镇以西数十里外莽荒山脉深处的一处绝地！
传说很久很久以前，曾有浑身燃烧着火焰、遮天蔽日的庞然大物从九天之上坠落，撞击在莽山的西峰，将一座山峰拦腰撞断，形成了深不可测的断崖和诡异的巨大坑洞。
崖壁陡峭如削，首上首下，终年被灰白色的瘴气和不知名的苔藓覆盖。
坑洞深处常年云雾缭绕，据说有吸魂夺魄的阴风鬼啸，更有凶猛异兽盘踞。
那是樵夫、采药人闻之色变的真正禁地，被称为“吞人坑”！
去坠龙崖？
那跟送死有何区别？
爷爷是不是烧糊涂了？
“爷爷，那是禁地啊！
会死人的！”
秦逍脱口而出。
爷爷的手却松开了，再也没有回应，只剩下沉重如铅的喘息声在黑暗里起伏。
秦逍僵在原地，浑身冰凉。
他摸了摸爷爷的额头，滚烫！
绝望的潮水再次汹涌袭来。
不去坠龙崖，明天拿什么给爷爷抓药？
拿什么买米？
看着爷爷活活饿死病死在眼前？
黑暗中，少年眼中那点微弱的火星被极致的绝望点燃，烧成了一种近乎疯狂的决绝。
去！
别无选择！
爷爷那句模糊不清的“离龙近点…龙落…”像是一个蛊惑的咒语，缠绕在他心头。
哪怕是死，也要去试试看！
传说坠龙崖那恐怖坑洞深处，因为常年无人敢入，反而可能长满价值极高的珍稀药材！
百年黄精？
甚至…千年的灵芝？
如果能找到一株…一切都能改变！
这个念头像野草，在他干涸绝望的心田里疯狂滋长。
他挣扎着起身，摸索着点起了灯碗里最后一点可怜的豆油。
微弱摇曳的火苗映照着爷爷枯槁痛苦的脸。
秦逍将锅底最后一点黍米汤小心翼翼热了，给爷爷喂下几口。
然后，他在冰冷的灶膛里添了几块最硬的柴根，把买来的半副药包拆开，检查着里面可怜的几味药材。
“何首乌的碎根…老山姜须子…还有…这点桔梗片…” 他苦笑。
这点东西，顶天算是个安慰剂，治标不治本。
爷爷需要的，是真正的温补药力！
深吸一口气，仿佛要将所有恐惧和寒冷都吸入肺里再狠狠碾碎。
他从门后拿起那把跟随他多年的旧柴刀——刀身黝黑，布满豁口，刃口早己钝得可怜。
又找出墙角一个破旧的藤条筐，想了想，将怀里仅剩的两个铜板小心地埋进灶膛的冷灰深处藏好。
这是最后的本钱，如果…如果他能活着回来…最后，他深深看了一眼昏睡中不时因痛苦而抽搐、气息越发微弱的爷爷，枯瘦的脸庞在灯影下像一尊没有生气的石雕。
“爷爷，等着我！”
牙缝里挤出这句话，秦逍一咬牙，吹灭了那点微弱的灯火。
转身推开门，瘦弱的身影毫不犹豫地融入了门外浓得化不开的寒夜。
屋外的冷风像刀子一样割在脸上。
浓墨般的夜色笼罩着青石镇，街道两旁零星的灯火在浓雾般的黑暗里如同鬼眼，摇曳闪烁。
秦逍紧了紧身上那件根本挡不住寒气的破袄，背着筐，攥紧手中的钝柴刀，沿着记忆中通往莽山的小路疾步而行。
家己经被他抛在身后，前方，是吞噬一切的黑暗和传说中如同洪荒巨口般的——坠龙崖！
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