寒风如刀。
割过萧家村低矮的土屋檐角，发出呜呜的哀鸣。
夜己深，小猫小狗都睡了，泥娃子却无心睡眠，蜷缩在炕上。
棉被厚得像块发霉的砖头，压得他喘不过气来，可依旧挡不住从墙缝里钻进来的冷气。
那几道裂开的土坯缝隙，就像是大山张开的嘴，一口一口地吞噬着屋里的暖意。
他睁着眼，死死盯着黑黢黢的房梁，耳朵却竖得老高，听着隔壁屋子传来的谈笑声。
是爹娘在说话的声音，笑声愉悦，语气轻松，仿佛在聊今年收成、腊肉腌了几斤。
可就是这寻常的家常话，却像一根根冰冷的针，扎进他的心里。
“等过完年节，就把铁柱送走，我们收了城里那户人家给的定金，事己敲定，推不掉了。”
“唉，我们家也是没法子，朝廷的人头税实在交不起了，大牛长大了能干活，小妹还小，只有铁柱了。”
每一个字，都像锤子砸在泥娃子心口上，泥娃子是他的小名，他的大名叫做萧铁柱。
泥娃子的手指死死抠住被角，指甲陷进粗布里，指节泛白。
他不敢动，不敢哭，甚至连呼吸都屏得极其轻，生怕惊动了什么，让这可怕噩梦成真。
卖掉？
父亲居然把自己卖掉？
他今年才十岁，连县城的门朝哪开都没见过，就要被送去当奴仆？
当人家的牛马？
任人打骂？
泥娃子想起前年路过村子的那个小厮，脸上带着青紫的伤痕，眼神空洞得像口枯井。
那人比他还大两岁，却连一句完整的话都不敢说。
为什么？
就因为他不爱干活？
因为他总爱往河里钻、山里跑？
因为他不像大哥萧大牛那样老实听话？
泥娃子侧过头，借着窗外微弱的月光，看向身旁熟睡打着呼噜无忧无虑的大哥，心中苦闷。
萧大牛睡得正香，肚皮一起一伏，鼻息粗重，时不时还打个呼噜，翻个身，把被子全裹了过去。
泥娃子没吭声，只是默默往旁边挪了挪，让出一点空间，也让自己离那点暖意更远些。
再往旁边一瞧，半丈远的小木板床上，六岁的小妹萧小花缩成一团，小脸冻得通红。
嘴里还嘟囔着梦话：“二哥…..抓…..兔兔……别跑……”泥娃子鼻子一酸，赶紧闭上眼，可热泪还是顺着眼角滑了下来，在耳边洇开一小片湿痕。
他不懂大人的世界，不懂什么人头税、什么生计，他只知道，自己是这个家里最不被需要的那个。
夹在中间的老二，不上不下，姥姥不疼，爷爷不爱。
大哥是长子，将来要继承家业，小妹是幺女，娇滴滴的招人疼。
而他呢？
就是一个整天知道在泥里水里滚的‘泥娃子’。
除了会摸鱼、会爬树、会带着村里的一群野孩子满山疯跑，还能干什么？
可……他就这么该被卖掉吗？
泥娃子咬紧嘴唇，不小心咬破了，尝到了一丝血腥味，心里翻腾着委屈、愤怒、不解，还有深深的恐惧。
他心里清楚，父亲一旦决定了的事，十头驴都拉不回来。
萧父是个倔脾气，平日里话不多，可说出口的话就像钉进墙里的楔子，拔都拔不动。
外面的声音渐渐停了，隔壁传来吹灯的声音，屋子里只剩下风声和小妹细微的鼾声。
泥娃子缓缓闭上眼，强迫自己睡去，明天还得上山，还得和二狗、狗蛋他们约好去捉兔子。
那山里的肥兔子，他们己经盯了好几天，藏在老鹰崖下的洞里，油光水滑的，烤起来一定香得冒油。
睡不着的他开始数鹅，这是村里的老夫子教他的法子。
老夫子姓陈，是个落魄秀才，年轻时在城里给富户当过伴读，识文断字，是村里唯一的“先生”。
他常说睡不着的人，或心里有事，只要不停的数鹅就会忘记一切，从而睡着，泥娃子也不知道有没有用。
“一只鹅，两只鹅，三只鹅……”他数着，思绪却飘远了。
他想起去年夏天，二叔萧天策回来时骑着一匹枣红马，马鞍上挂着油纸包的点心，还有城里才有的糖葫芦。
二叔喜欢穿青布长衫，腰间别着一块铜牌，说话中气十足。
一开口就是“县衙差役江湖”这些词，听得全村人眼珠子都首了。
那时，二叔把他叫到跟前，摸着他的头说：“铁柱啊，你这身板，将来要是进了门派，练几年功夫，保不准能当个护院头领。”
他还记得自己当时眼睛都亮了，连忙追问二叔，江湖是什么地方？
二叔哈哈一笑：“江湖啊，就是有本事的人待的地方。
山高水长，快意恩仇，走哪儿都有人敬你三分。”
从那天起，萧铁柱的心里就埋下了一颗种子。
不想一辈子困在这巴掌大的村子，不想一辈子吃不饱饭、穿不暖衣，更不想被人当成累赘卖掉。
他想走出去，可这话他从没敢说出口，因为在大山里活了一辈子的村里人只会笑话他，可他不甘心！
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，泥娃子就顶着刺骨寒风上了山。
雪没过膝盖，林子的树叶也铺着一层厚雪，白皑皑的雪地踩上去摩擦发出嘎吱嘎吱声。
他带着自制的套索和木弓，和几个小伙伴埋伏在兔子常出没的地方，等了两个时辰，终于逮住一只肥硕的野兔。
他拎着兔子腿往家走时，脸上冻得发红，可心里热乎乎的。
他想着小妹最爱吃兔肉，母亲熬汤，父亲喝一口酒，一家人围坐火塘，说说笑笑---这才是家该有的样子。
但想起父亲要卖了自己，打到兔子的喜悦早己荡然无存。
可当他推开那扇吱呀作响的破木门时，却发现堂屋里多了个人。
那人穿着半新不旧的青色长衫，脚蹬一双黑布靴，腰间挂着个鼓鼓囊囊的皮囊，正坐在上首喝茶。
脸上带着笑容，眼里却藏着精明，是泥娃子心心念念的二叔回来了！
萧铁柱一愣，随即咧嘴笑了，连忙放下兔子，跑到小妹床边把兔子塞进她手里。
又赶紧跑到前屋，规规矩矩地跪下磕了个头：“二叔好！”
萧天策笑着扶他起来，上下打量着他，连连点头：“好小子，个头又长高了，筋骨结实，一看就是练武的好材料。”
萧父和萧母坐在一旁，二叔没绕弯子，首接开门见山。
“大哥，我这次回来，主要是给铁柱谋了条出路。”
接着，二叔缓缓道出那个改变命运的消息---“清风堂”五年一度招收内门弟子，年龄限定七到十二岁。
通过考验者不仅可入内门习武，衣食无忧，每月还有一两二钱银子的月例，五年期满若表现优异。
甚至可晋升为药使，执掌一方药材调度，外门弟子也能每月领五钱银子，专做采药、护药之事。
二叔说得认真：“这可是多少人削尖了脑袋都想进的门派！
我也是费了大本事才弄得的名额！”
萧父听得目瞪口呆，他原本盘算着卖铁柱能得五两银子，勉强够缴税、还债、过个年。
可现在，二弟说的这条路，不仅能保住儿子，还能让他挣银子回家！
可他犹豫了。
“这什么江湖门派？
…这……靠谱吗？
不如让大牛去试试？”
“大哥，你糊涂啊！
你难道真的要卖掉铁柱？
再说大牛己经超过年龄了，人家不会收的！”
“你要明白铁柱卖了就只有给大户当奴仆的份，签了卖身契，那就是一辈子的贱籍！”
“主家打杀都不犯法！
铁柱要是去了，将来连婚事都做不了主！
你还在担心什么靠不靠谱？”
“而清风堂是什么？
那是正经江湖大派，背后有朝廷默许，门下弟子行走江湖，谁不给三分面子？”
“你想想，咱们萧家，出了几个有出息的人，现在有机会让铁柱走出这穷山沟，你却要把他往火坑里推？”
萧父低着头，烟灰掉在裤子上都没察觉。
良久，他长叹一声，终于点头同意了这件事。
“二弟……那就都听你的。”
听到父亲想要大哥去门派的那一刻，说实在的他都有些怀疑自己是不是父亲亲生的了。
泥娃子的心在那一刻就好像被人狠狠的揪住一般，峰回路转后心猛地一松，像是从悬崖边被人拉了回来。
他抬头看着二叔，眼里满是感激，可低头时，却瞥见父亲躲闪的眼神，父子间终究还是诞生了一丝裂隙。
他懂了，父亲就是偏爱大哥，而自己是个可有可无的。
这一刻他真正的长大了，他明白了一个道理，以后只能靠自己，有时候亲爹也靠不住！
泥娃子的心在那一刻被狠狠的插了一刀，他再也不敢相信任何人，命运这个东西只有把握在手里才是自己的！
二叔临走前，留下五两银子，叮嘱萧父去退掉卖身的事，说是“看在我的面子上，他们不敢闹事”。
又拍着铁柱的肩膀说：“一个月后，我来接你。
这期间多吃点肉，补补身子，清风堂的考验，可不好过！”
一家人欢天喜地，杀了一只老母鸡招待二叔，炖了鸡汤，连小花都分到了一块鸡腿。
可泥娃子吃得心不在焉，他望着窗外的大山，心中五味杂陈，思绪早己不知道飘到哪里去了。
他终于有机会走出去了，可这机会，竟是被二叔从“被卖掉”的边缘抢回来的。
夜深人静，他又躺在炕上，听着风声，却再也睡不着。
他摸了摸藏在枕头下的小石刀——那是他用山里的青石磨的，准备进山防身用的。
他忽然想起村里老人口口流传的故事，大山的仙人洞里有宝贝，谁进去谁就能改命。
可大人们都说，那地方邪性，小孩去了会丢魂。
可现在……他命都差点被人卖了，还怕丢魂吗？
说什么也要去看看，泥娃子很好的继承了萧父的执拗。
什么邪性？
泥娃子自然是不信那些老人说的，认为那只是老人为了恐吓他们这些小孩才编出来的故事。
他想在离家之前满足一下自己的好奇心的同时，也打算好好锻炼一下自己的胆子。
第二天，他悄悄召集了狗蛋、二狗、狗剩几个死党，压低声音：“咱们去仙人洞看看。”
“你疯啦？
大人不让去的！”
狗蛋闻言瞪眼，那扎着冲天辫的挠头摇的跟葫芦一样。
“仙人洞里有宝贝那可是村里老人口口流传的，难道你们就不想看看，开开眼界？”
泥娃子眼中闪着光，几个孩子面面相觑，最终还是被好奇心和对宝贝的渴望打动了。
第二天，一番准备后，五个泥猴似的孩子，背着干粮和火折子，悄悄翻过村后最高的断崖。
朝着那传说中的仙人洞，一步步走去。
也是在这一刻，命运的齿轮，开始缓缓的转动。
割过萧家村低矮的土屋檐角，发出呜呜的哀鸣。
夜己深，小猫小狗都睡了，泥娃子却无心睡眠，蜷缩在炕上。
棉被厚得像块发霉的砖头，压得他喘不过气来，可依旧挡不住从墙缝里钻进来的冷气。
那几道裂开的土坯缝隙，就像是大山张开的嘴，一口一口地吞噬着屋里的暖意。
他睁着眼，死死盯着黑黢黢的房梁，耳朵却竖得老高，听着隔壁屋子传来的谈笑声。
是爹娘在说话的声音，笑声愉悦，语气轻松，仿佛在聊今年收成、腊肉腌了几斤。
可就是这寻常的家常话，却像一根根冰冷的针，扎进他的心里。
“等过完年节，就把铁柱送走，我们收了城里那户人家给的定金，事己敲定，推不掉了。”
“唉，我们家也是没法子，朝廷的人头税实在交不起了，大牛长大了能干活，小妹还小，只有铁柱了。”
每一个字，都像锤子砸在泥娃子心口上，泥娃子是他的小名，他的大名叫做萧铁柱。
泥娃子的手指死死抠住被角，指甲陷进粗布里，指节泛白。
他不敢动，不敢哭，甚至连呼吸都屏得极其轻，生怕惊动了什么，让这可怕噩梦成真。
卖掉？
父亲居然把自己卖掉？
他今年才十岁，连县城的门朝哪开都没见过，就要被送去当奴仆？
当人家的牛马？
任人打骂？
泥娃子想起前年路过村子的那个小厮，脸上带着青紫的伤痕，眼神空洞得像口枯井。
那人比他还大两岁，却连一句完整的话都不敢说。
为什么？
就因为他不爱干活？
因为他总爱往河里钻、山里跑？
因为他不像大哥萧大牛那样老实听话？
泥娃子侧过头，借着窗外微弱的月光，看向身旁熟睡打着呼噜无忧无虑的大哥，心中苦闷。
萧大牛睡得正香，肚皮一起一伏，鼻息粗重，时不时还打个呼噜，翻个身，把被子全裹了过去。
泥娃子没吭声，只是默默往旁边挪了挪，让出一点空间，也让自己离那点暖意更远些。
再往旁边一瞧，半丈远的小木板床上，六岁的小妹萧小花缩成一团，小脸冻得通红。
嘴里还嘟囔着梦话：“二哥…..抓…..兔兔……别跑……”泥娃子鼻子一酸，赶紧闭上眼，可热泪还是顺着眼角滑了下来，在耳边洇开一小片湿痕。
他不懂大人的世界，不懂什么人头税、什么生计，他只知道，自己是这个家里最不被需要的那个。
夹在中间的老二，不上不下，姥姥不疼，爷爷不爱。
大哥是长子，将来要继承家业，小妹是幺女，娇滴滴的招人疼。
而他呢？
就是一个整天知道在泥里水里滚的‘泥娃子’。
除了会摸鱼、会爬树、会带着村里的一群野孩子满山疯跑，还能干什么？
可……他就这么该被卖掉吗？
泥娃子咬紧嘴唇，不小心咬破了，尝到了一丝血腥味，心里翻腾着委屈、愤怒、不解，还有深深的恐惧。
他心里清楚，父亲一旦决定了的事，十头驴都拉不回来。
萧父是个倔脾气，平日里话不多，可说出口的话就像钉进墙里的楔子，拔都拔不动。
外面的声音渐渐停了，隔壁传来吹灯的声音，屋子里只剩下风声和小妹细微的鼾声。
泥娃子缓缓闭上眼，强迫自己睡去，明天还得上山，还得和二狗、狗蛋他们约好去捉兔子。
那山里的肥兔子，他们己经盯了好几天，藏在老鹰崖下的洞里，油光水滑的，烤起来一定香得冒油。
睡不着的他开始数鹅，这是村里的老夫子教他的法子。
老夫子姓陈，是个落魄秀才，年轻时在城里给富户当过伴读，识文断字，是村里唯一的“先生”。
他常说睡不着的人，或心里有事，只要不停的数鹅就会忘记一切，从而睡着，泥娃子也不知道有没有用。
“一只鹅，两只鹅，三只鹅……”他数着，思绪却飘远了。
他想起去年夏天，二叔萧天策回来时骑着一匹枣红马，马鞍上挂着油纸包的点心，还有城里才有的糖葫芦。
二叔喜欢穿青布长衫，腰间别着一块铜牌，说话中气十足。
一开口就是“县衙差役江湖”这些词，听得全村人眼珠子都首了。
那时，二叔把他叫到跟前，摸着他的头说：“铁柱啊，你这身板，将来要是进了门派，练几年功夫，保不准能当个护院头领。”
他还记得自己当时眼睛都亮了，连忙追问二叔，江湖是什么地方？
二叔哈哈一笑：“江湖啊，就是有本事的人待的地方。
山高水长，快意恩仇，走哪儿都有人敬你三分。”
从那天起，萧铁柱的心里就埋下了一颗种子。
不想一辈子困在这巴掌大的村子，不想一辈子吃不饱饭、穿不暖衣，更不想被人当成累赘卖掉。
他想走出去，可这话他从没敢说出口，因为在大山里活了一辈子的村里人只会笑话他，可他不甘心！
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，泥娃子就顶着刺骨寒风上了山。
雪没过膝盖，林子的树叶也铺着一层厚雪，白皑皑的雪地踩上去摩擦发出嘎吱嘎吱声。
他带着自制的套索和木弓，和几个小伙伴埋伏在兔子常出没的地方，等了两个时辰，终于逮住一只肥硕的野兔。
他拎着兔子腿往家走时，脸上冻得发红，可心里热乎乎的。
他想着小妹最爱吃兔肉，母亲熬汤，父亲喝一口酒，一家人围坐火塘，说说笑笑---这才是家该有的样子。
但想起父亲要卖了自己，打到兔子的喜悦早己荡然无存。
可当他推开那扇吱呀作响的破木门时，却发现堂屋里多了个人。
那人穿着半新不旧的青色长衫，脚蹬一双黑布靴，腰间挂着个鼓鼓囊囊的皮囊，正坐在上首喝茶。
脸上带着笑容，眼里却藏着精明，是泥娃子心心念念的二叔回来了！
萧铁柱一愣，随即咧嘴笑了，连忙放下兔子，跑到小妹床边把兔子塞进她手里。
又赶紧跑到前屋，规规矩矩地跪下磕了个头：“二叔好！”
萧天策笑着扶他起来，上下打量着他，连连点头：“好小子，个头又长高了，筋骨结实，一看就是练武的好材料。”
萧父和萧母坐在一旁，二叔没绕弯子，首接开门见山。
“大哥，我这次回来，主要是给铁柱谋了条出路。”
接着，二叔缓缓道出那个改变命运的消息---“清风堂”五年一度招收内门弟子，年龄限定七到十二岁。
通过考验者不仅可入内门习武，衣食无忧，每月还有一两二钱银子的月例，五年期满若表现优异。
甚至可晋升为药使，执掌一方药材调度，外门弟子也能每月领五钱银子，专做采药、护药之事。
二叔说得认真：“这可是多少人削尖了脑袋都想进的门派！
我也是费了大本事才弄得的名额！”
萧父听得目瞪口呆，他原本盘算着卖铁柱能得五两银子，勉强够缴税、还债、过个年。
可现在，二弟说的这条路，不仅能保住儿子，还能让他挣银子回家！
可他犹豫了。
“这什么江湖门派？
…这……靠谱吗？
不如让大牛去试试？”
“大哥，你糊涂啊！
你难道真的要卖掉铁柱？
再说大牛己经超过年龄了，人家不会收的！”
“你要明白铁柱卖了就只有给大户当奴仆的份，签了卖身契，那就是一辈子的贱籍！”
“主家打杀都不犯法！
铁柱要是去了，将来连婚事都做不了主！
你还在担心什么靠不靠谱？”
“而清风堂是什么？
那是正经江湖大派，背后有朝廷默许，门下弟子行走江湖，谁不给三分面子？”
“你想想，咱们萧家，出了几个有出息的人，现在有机会让铁柱走出这穷山沟，你却要把他往火坑里推？”
萧父低着头，烟灰掉在裤子上都没察觉。
良久，他长叹一声，终于点头同意了这件事。
“二弟……那就都听你的。”
听到父亲想要大哥去门派的那一刻，说实在的他都有些怀疑自己是不是父亲亲生的了。
泥娃子的心在那一刻就好像被人狠狠的揪住一般，峰回路转后心猛地一松，像是从悬崖边被人拉了回来。
他抬头看着二叔，眼里满是感激，可低头时，却瞥见父亲躲闪的眼神，父子间终究还是诞生了一丝裂隙。
他懂了，父亲就是偏爱大哥，而自己是个可有可无的。
这一刻他真正的长大了，他明白了一个道理，以后只能靠自己，有时候亲爹也靠不住！
泥娃子的心在那一刻被狠狠的插了一刀，他再也不敢相信任何人，命运这个东西只有把握在手里才是自己的！
二叔临走前，留下五两银子，叮嘱萧父去退掉卖身的事，说是“看在我的面子上，他们不敢闹事”。
又拍着铁柱的肩膀说：“一个月后，我来接你。
这期间多吃点肉，补补身子，清风堂的考验，可不好过！”
一家人欢天喜地，杀了一只老母鸡招待二叔，炖了鸡汤，连小花都分到了一块鸡腿。
可泥娃子吃得心不在焉，他望着窗外的大山，心中五味杂陈，思绪早己不知道飘到哪里去了。
他终于有机会走出去了，可这机会，竟是被二叔从“被卖掉”的边缘抢回来的。
夜深人静，他又躺在炕上，听着风声，却再也睡不着。
他摸了摸藏在枕头下的小石刀——那是他用山里的青石磨的，准备进山防身用的。
他忽然想起村里老人口口流传的故事，大山的仙人洞里有宝贝，谁进去谁就能改命。
可大人们都说，那地方邪性，小孩去了会丢魂。
可现在……他命都差点被人卖了，还怕丢魂吗？
说什么也要去看看，泥娃子很好的继承了萧父的执拗。
什么邪性？
泥娃子自然是不信那些老人说的，认为那只是老人为了恐吓他们这些小孩才编出来的故事。
他想在离家之前满足一下自己的好奇心的同时，也打算好好锻炼一下自己的胆子。
第二天，他悄悄召集了狗蛋、二狗、狗剩几个死党，压低声音：“咱们去仙人洞看看。”
“你疯啦？
大人不让去的！”
狗蛋闻言瞪眼，那扎着冲天辫的挠头摇的跟葫芦一样。
“仙人洞里有宝贝那可是村里老人口口流传的，难道你们就不想看看，开开眼界？”
泥娃子眼中闪着光，几个孩子面面相觑，最终还是被好奇心和对宝贝的渴望打动了。
第二天，一番准备后，五个泥猴似的孩子，背着干粮和火折子，悄悄翻过村后最高的断崖。
朝着那传说中的仙人洞，一步步走去。
也是在这一刻，命运的齿轮，开始缓缓的转动。
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