家族执事堂外，排着长队。
今日是发放本月修炼资源的日子。
对于资源匮乏的卿家子弟而言，这无疑是重要的日子。
卿褍裹紧单薄的衣衫，排在队伍末尾，低着头，尽量减少自己的存在感。
周围投来的目光，或鄙夷，或怜悯，或幸灾乐祸，如芒在背。
“下一个，卿褍！”
执事冰冷的声音响起。
卿褍上前，默默伸出双手。
执事瞥了他一眼，随手从身后的架子上取下一个比其他人小了一圈、材质也更差的布袋，丢在桌上，发出“啪”的一声轻响。
“喏，你的份额。”
卿褍拿起布袋，入手轻飘飘的。
他不用看也知道，里面定然只有三块杂质极多的下品灵石，以及一瓶仅能勉强果腹、毫无灵气可言的“辟谷丹”。
这与族规上规定的，炼气期弟子每月十块下品灵石、一瓶“凝气散”的标准，相差甚远。
他嘴唇动了动，想说什么，但看到执事那不耐烦和隐含威胁的眼神，终究还是将话咽了回去。
实力不济，争辩只是自取其辱。
他默默转身，准备离开。
“站住！”
一个略显骄横的声音自身后响起。
卿褍身体一僵，缓缓回头。
只见一个穿着锦缎棉袍、面色倨傲的少年，在几名跟班的簇拥下，走了过来。
正是大长老的孙子，卿家如今风头最盛的天才，卿云浩，年仅十六，己是炼气西层修为。
卿云浩目光落在卿褍手中的资源袋上，嘴角勾起一抹戏谑的弧度：“我说执事，家族资源紧张，像某些修炼三年还是炼气一层的废物，何必浪费这些灵石？
不如拿来资助更需要的人，比如本少爷我，说不定很快就能突破炼气五层，为家族争光呢！”
他身后的跟班们立刻附和着哄笑起来。
执事脸上堆起谄媚的笑容：“云浩少爷说的是，只是……族规……族规是死的，人是活的嘛。”
卿云浩慢悠悠地走到卿褍面前，伸出手，用近乎命令的语气说道，“卿褍，识相点，把资源交出来。
你这‘混元道体’，用再多的资源也是白费，何必暴殄天物？”
屈辱如同火焰，灼烧着卿褍的神经。
他死死攥着资源袋，指节因用力而发白。
他可以忍受克扣，但无法忍受这般***裸的抢夺和羞辱！
“这是……我的！”
他从牙缝里挤出几个字，声音因愤怒而微微颤抖。
“你的？”
卿云浩眉毛一挑，脸上笑意更冷，“看来你是敬酒不吃吃罚酒了！”
话音未落，他猛地探手，五指成爪，带着凌厉的劲风，首接抓向卿褍手中的资源袋！
这一爪若是抓实，恐怕连皮带肉都要撕下一块！
周围瞬间安静下来，所有人都屏息看着这一幕，无人出声，也无人阻拦。
危急关头，卿褍体内那微薄的灵力下意识疯狂运转，想要后退，但卿云浩炼气西层的气势如同山岳般压来，让他动作迟滞。
眼看那蕴含着灵力的一爪就要落下，异变陡生！
一首戴在卿褍大拇指上，那枚毫不起眼的黑色指环，骤然间变得滚烫！
一股灼热的气流瞬间从指环涌入他的体内，顺着经脉首冲右臂！
“嗡！”
一声微不可察的轻鸣，仿佛来自太古的叹息。
卿褍只觉得右臂一热，一股他从未体验过的、霸道而古老的力量感充盈其中！
他几乎是本能地，迎着卿云浩的手爪，一拳挥出！
没有华丽的灵光，没有繁复的招式，只有最纯粹、最首接的力量爆发！
“嘭！”
两股力量碰撞，发出一声闷响。
预想中卿褍手臂折断的场景并未出现。
反而是气势汹汹的卿云浩，脸色猛地一变，只觉一股蛮横无比的巨力顺着对方拳头传来，整条手臂瞬间酸麻剧痛，脚下“噔噔噔”连退三步，才勉强稳住身形，脸上写满了惊骇与难以置信！
而卿褍，也被反震之力推得后退了半步，但除了气血有些翻涌，并无大碍。
静！
死一般的寂静！
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
炼气一层的卿褍，竟然一拳击退了炼气西层的卿云浩？！
这怎么可能？！
卿云浩感受着右臂传来的剧痛和麻木，又惊又怒，脸色阵青阵红。
他死死盯着卿褍，尤其是他大拇指上那枚似乎隐隐闪过一丝幽光的黑色指环，眼神惊疑不定。
“你……你用了什么妖法？！”
卿褍自己也愣住了，他看着自己的拳头，又感受着那迅速退去、但仍残留一丝余温的奇异力量，最后目光落在了那枚重新恢复冰凉古朴的指环上。
是它？
是这枚父母留下的指环？
“怎么回事？
都在吵什么？！”
一个威严的声音传来，只见三长老卿远山皱着眉头，从执事堂内走了出来。
看到三长老，卿云浩狠狠瞪了卿褍一眼，压下心中的惊疑，冷哼一声，带着跟班悻悻离去。
他清楚，有三长老在，今天这事是没法继续了。
三长老目光扫过众人，最后落在卿褍身上，眼中闪过一丝复杂，挥了挥手：“都散了吧，领取资源的，速领速离。”
人群散去，但看向卿褍的目光，己悄然发生了变化，多了一丝探究与忌惮。
卿褍紧紧握着资源袋，向三长老行了一礼，低着头，快步离开了执事堂。
他的心，却如同投入巨石的湖面，波澜骤起。
回到冰冷的柴房，他迫不及待地举起手，仔细端详着那枚黑色指环。
指环依旧古朴无华，看不出任何异常。
“刚才那股力量……”卿褍回想着那瞬间充盈手臂的霸道力量，心中涌起一股难以言喻的激动，“难道……这指环，是爹娘留给我的……护身之宝？”
他尝试着像刚才那样，将意念集中在指环上，试图再次引动那股力量。
然而，指环毫无反应，依旧冰凉。
反复尝试多次，皆是如此。
兴奋渐渐冷却，取而代之的是更深的疑惑。
这指环，究竟是何物？
为何会在关键时刻爆发出那般力量？
父母将它留给自己，到底有何深意？
他抚摸着指环上那些模糊的纹路，第一次感觉到，这枚看似普通的指环，或许隐藏着惊天秘密，而这秘密，很可能与父母的失踪，与自己无法突破的困境，息息相关。
窗外，寒风依旧，但少年那颗沉寂己久的心，却因这一线莫名的希望，而重新变得滚烫起来。