她正临窗坐着，指尖捏着一枚刚绣好的兰草络子，针脚细密却透着几分心不在焉，目光落在窗外那方锦鲤池上，池面波光粼粼，映得她眼底一片寒凉。
“辞儿，母亲来看你了。”
门外传来苏氏温和的声音，伴着丫鬟轻浅的脚步声。
沈清辞连忙收起络子，将那抹不易察觉的冷意压下，起身迎了上去：“母亲。”
苏氏身着一袭烟霞色绣折枝海棠的褙子，发髻上插着一支赤金点翠步摇，走得近了，还能闻到她袖间淡淡的栀子香。
她握住沈清辞的手，指尖温软，目光里满是疼惜：“前几日你偶感风寒，如今瞧着气色倒是好了些，只是这手怎么还这么凉？”
说着，苏氏便拉着她在榻上坐下，又示意身后的大丫鬟把食盒递过来：“厨房炖了你爱吃的冰糖雪梨炖银耳，快趁热喝些，补补身子。”
白瓷碗里的银耳炖得软糯，雪梨剔透，糖水泛着琥珀色的光。
沈清辞捧着碗，小口啜饮着，暖意顺着喉咙滑进胃里，却没能驱散心底的寒意。
她知道，母亲今日来，绝不仅仅是为了送一碗糖水。
果然，苏氏见她喝了小半碗，便从随身的锦盒里取出一枚玉佩，递到她面前。
那玉佩是上好的羊脂白玉雕成，形状是一对交颈鸳鸯，玉质温润，雕工精巧，边缘还缀着细细的红绳，一看便知价值不菲。
“辞儿，你瞧这玉佩。”
苏氏的声音里带着难掩的笑意，眼神亮得像盛了星光，“这是昨日靖王殿下派人送来的，说是给你的‘定情玉佩’。
你父亲说，靖王此举，便是认下了你这个未来的王妃，再过几日，宫里的赐婚旨意怕是就要下来了。”
沈清辞的目光落在那对交颈鸳鸯上，只觉得刺得眼睛生疼。
萧景渊——那个杀人如麻、手段狠戾的靖王，那个在前几日围猎时，当着众人的面射杀了她最爱的那只白鹿的男人，如今竟要成为她的夫君？
她清楚地记得，那日围场的风有多烈，白鹿倒下时眼里的惊恐有多清晰，而萧景渊收弓时，嘴角那抹漫不经心的笑意，像一把淬了毒的刀，首首扎进她的心里。
这样的人，怎配谈“情”？
怎配与她“定情”？
心底的憎恶翻涌着，几乎要冲破伪装。
但沈清辞知道，此刻不能表露分毫。
母亲素来看重家族荣誉，沈家虽算不上顶级世家，却也世代书香，能与手握兵权的靖王联姻，在母亲看来，是天大的福气。
若是她此刻说半个“不”字，母亲定会伤心不己，说不定还会引来父亲的斥责。
她深吸一口气，指尖轻轻拂过玉佩的纹路，声音放得柔缓：“母亲，这玉佩确实好看。”
苏氏见她没有抗拒，更是喜上眉梢，拉着她的手絮絮叨叨：“可不是嘛！
靖王殿下年少有为，模样又是顶尖的好，如今又深得陛下信任，你嫁过去，定能享尽荣华富贵。
母亲这辈子最大的心愿，就是看着你嫁个好人家，平安顺遂。”
“女儿知道母亲是为我好。”
沈清辞垂下眼睑，长长的睫毛掩去眼底的冷光，语气带着几分乖巧，“女儿都听母亲和父亲的安排。”
苏氏听得心花怒放，又叮嘱了她几句“女孩子家要端庄些往后少去那些偏僻的地方”，才满意地起身离开。
送走母亲后，沈清辞脸上的温顺瞬间褪去，她将那枚玉佩狠狠摔在桌上，白玉相撞，发出清脆的声响，却完好无损——这玉倒是坚硬，像萧景渊的心一样。
“小姐，您这是何苦呢？”
守在门外的墨竹听到动静，连忙进来，看着桌上的玉佩，满脸担忧，“若是被夫人瞧见了，又该生气了。”
墨竹是沈清辞的贴身丫鬟，自小一同长大，最是了解她的心思。
沈清辞转过身，走到窗边，望着庭院里那棵老槐树，声音冷得像冰：“墨竹，我绝不会嫁给萧景渊。”
墨竹一惊，连忙上前拉住她的衣袖：“小姐，您可别胡来！
靖王殿下权势滔天，这门婚事又是陛下属意的，您若是拒婚，不仅会得罪靖王，还会连累沈家啊！”
“连累沈家？”
沈清辞自嘲地笑了笑，眼底闪过一丝决绝，“若我真嫁了萧景渊，才是把自己推进火坑，说不定将来，还会因为我这个‘靖王妃’，给沈家招来更大的祸患。”
她知道萧景渊的野心，他绝非甘居人下之人，跟着这样的人，将来的下场不堪设想。
墨竹看着她坚定的眼神，知道她心意己决，便不再劝阻，只是问道：“小姐，您打算怎么做？”
沈清辞转过身，目光落在墨竹身上，一字一句地说：“三日后便是我的及笄礼，到时候宾客云集，陛下和皇后也会亲临。
我要在及笄礼上，当众拒婚。”
墨竹吓得脸色发白：“小姐，及笄礼上拒婚？
那可是当着满朝文武和皇室宗亲的面，若是惹怒了陛下，后果不堪设想啊！”
“我知道这很冒险，但这是唯一的机会。”
沈清辞的眼神异常坚定，“只有在众人面前拒婚，让所有人都知道我不愿嫁给他萧景渊，才能断了他的念想，也让陛下和父亲没有回旋的余地。”
她顿了顿，又补充道，“而且，我己经想好了对策，不会让自己和沈家陷入绝境。”
墨竹见她胸有成竹，便放下心来，问道：“小姐有什么吩咐，尽管告诉奴婢，奴婢一定办好。”
沈清辞走到桌前，拿起那枚玉佩，用锦布仔细包好，递给墨竹：“你先把这玉佩收起来，别让任何人发现。
另外，我有一件重要的事要你去办。”
墨竹接过玉佩，小心地揣进怀里，点头道：“小姐请讲。”
“你去挑几个可靠的粗使丫鬟，要手脚麻利、嘴严的，让她们从明日起，悄悄在池塘边守着。”
沈清辞压低声音，目光扫过窗外的锦鲤池，“就说我担心及笄礼那天人多手杂，万一有人不小心掉进池塘，也好有个照应。”
墨竹愣了一下，随即反应过来——小姐这是在暗中安排人手，为及笄礼上的拒婚做准备。
她连忙点头：“奴婢明白，奴婢这就去办，定会挑最可靠的人，绝不会出任何差错。”
“好。”
沈清辞满意地点点头，又叮嘱道，“此事万万不可声张，若是走漏了风声，我们所有的计划都白费了。”
“奴婢省得。”
墨竹躬身应下，转身轻手轻脚地退了出去。
房间里只剩下沈清辞一人，她走到窗边，望着天边渐渐沉下的夕阳，晚霞将天空染成一片绚烂的红，像极了鲜血的颜色。
她知道，三日后的及笄礼，将会是一场没有硝烟的战争，而她，必须赢。
她抬手抚上自己的发髻，那里插着一支简单的银簪，是她及笄前常戴的样式。
三日后，她会换上华丽的及笄服饰，接受宾客的祝福，然后，在所有人的注视下，说出那句“我不愿嫁靖王萧景渊”。
想到萧景渊得知消息后的反应，沈清辞的嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
她不怕他的报复，也不怕前路的艰险，她只知道，自己的人生，绝不能由别人掌控，尤其是那个让她憎恶的男人。
夜色渐浓，庭院里的灯火一盏盏亮起，映得窗纸上的竹影摇曳。
沈清辞回到桌前，重新拿起那枚兰草络子，指尖的针脚变得沉稳而有力——这一次，她要为自己的命运，绣出一条全新的路。