灵镐啃噬岩层的闷响，沉重镣铐的刮擦，粗重如风箱的喘息，还有那无处不在、压在喉咙深处的咳嗽——这些声音在绝对的黑暗里被无限放大，构成了幽煞渊丙字七号矿洞永恒的背景。
然后，才是气味。
汗液浸透破布又反复干涸的酸馊，伤口在潮湿中缓慢溃烂的腥甜，岩石粉末混合着更深层的金属锈蚀气息。
所有这些，凝固成一种令人窒息的绝望。
最后，是那惨淡的光。
岩壁上零星镶嵌的萤石，散发着绿幽幽的微光，不足以照亮前路，只够勾勒出一个个佝偻、晃动的人形轮廓，像一群在冥河里挣扎的罪囚。
墨尘便是这其中之一。
他靠着冰冷潮湿的岩壁，每一次抬起灵镐，都像是调动着全身仅存的力气。
落下。
“铛。”
声音略显沉闷。
镐尖落处，并非岩石最坚硬的主体，而是一道几乎难以察觉的天然裂隙。
一块带着黯淡金属光泽的碎岩应声剥落，大小恰到好处。
这是他用了不知道多少个日夜观察来的。
观察岩层的纹理，偷听监工偶尔敲击岩壁判断矿脉时发出的不同回音。
所有的碎片信息，在他脑中慢慢拼凑，最终化作了这看似麻木、实则精准高效的每一次挥动。
他的身体干瘦，长期的饥饿与无处不在的煞魔气侵蚀，让皮肤呈现出青灰色。
破烂的衣衫下，新旧鞭痕交错，但所有伤口都被他用特意收集的、具有微弱止血效果的“灰苔”混合着矿灰，仔细涂抹过。
在这里，溃烂意味着体力加速流失，意味着更快地死亡。
“啪！”
鞭哨撕裂空气，带着恶风，抽在墨尘身旁一个老矿渣的背上。
那老者闷哼一声，向前扑倒，额头撞在凸起的岩石棱角上，发出一声令人牙酸的闷响。
随即，便再无声息。
墨尘挥镐的动作没有丝毫停顿。
他只是借着身体前倾发力、目光自然扫过的瞬间，用眼角余光，将不远处那个身影纳入视野。
监工，王屠。
壮硕的身躯像一堵墙，腰间挂着那个代表着权力和资源的储物袋。
王屠的脸上横肉堆积，眼袋浮肿松弛，那是长期饮用劣质灵谷酒留下的印记。
墨尘记得很清楚，三天前，就是此人，克扣了他当日的“缓蚀丹”，并看着他像野狗一样在泥泞中摸索。
收工的骨哨嘶哑响起。
矿渣们沉默地拖着镣铐，走向洞口。
王屠站在那里，挨个发放那能略微延缓煞气侵蚀的灰色丹药。
轮到墨尘。
王屠咧开嘴，露出被烈酒染黑的牙齿，手指故意一松。
那枚灰色的丹药掉进地上混杂着暗红血污和污黄尿渍的泥泞里。
几道麻木的视线扫过来，大多迅速移开。
墨尘脸上没有任何表情。
他迅速蹲下身，不是去捡，而是用手掌连同丹药和周围的一小撮污泥一起抓起，顺势塞进嘴里，吞咽下去。
整个过程流畅自然。
他甚至抬起头，对着王屠，扯动脸颊的肌肉，露出一个近乎谄媚的、毫无温度的笑容。
王屠满意地啐了一口，转身走向下一个。
墨尘低下头，沉默地走进矿渣们栖身的巨大洞窟。
他细细品味着那丹药化开的微弱暖流，计算着这点能量能让他多撑几个时辰。
同时，无人注意的舌尖，轻轻抵了抵上颚，感受着那枚被他藏在舌下、并未吞下的真正“缓蚀丹”。
洞窟里，鼾声、磨牙声、压抑的***交织。
墨尘走到自己靠近洞壁的角落，这里潮湿，但相对隐蔽。
他注意到，原本睡在靠近水源处那个“好位置”的老矿渣——编号三二，今晚没有回来。
他记得三二那肺痨般的咳嗽声。
他的目光在那个空位上停留了一瞬，随即移开。
他蜷缩起来，耳朵却像最警觉的狸猫，捕捉着黑暗中的每一个细微声响。
他听到隔壁巷道传来断断续续的呜咽。
他听到更远处，两个压低的嗓音在用晦涩的方言交谈，内容是关于如何藏匿一小块今天偷偷敲下来的、品质稍好的矿石。
墨尘不仅记住了声音，更注意到他们话语中无意间提到的“靠东第三根石柱”这个位置信息。
他的大脑像一架精密的算盘，无声地运作着：编号三二死了，那个位置空出来了。
谁能去占？
谁想去占？
那两个藏匿矿石的……他暂时不打算举报。
他需要先确认那“靠东第三根石柱”附近是否安全，能否成为他未来藏匿东西，或者进行某些“操作”的地点。
他的思绪最终落回王屠身上。
杀死他，太浪费了。
墨尘需要一个计划。
他的手下意识地摸了摸腰间，那里缠着一圈看似用于束紧破衣的、浸过药汁的坚韧树皮。
这树皮，是他用连续三天帮一个负责清理矿洞外杂草的、更卑微的杂役干活换来的。
夜色深沉，墨尘闭上眼。
他呼吸平稳，但意识清醒。
他在等待，等待王屠储物袋里那据说能缓解煞毒、却被王屠私藏的“蛇涎菇” 药力发作，让这个监工陷入比平日更沉的醉眠。
这是他观察了数月才确定的规律。
还有那根石柱，他要去亲自看一眼。
洞窟顶端，一滴冰冷的水珠，挣脱了岩石的束缚，垂首落下，在墨尘脚边的水洼里，溅起一圈微不可察的涟漪。