第3章 隐藏的足迹
一辆满身泥点的越野车缓缓驶入镇口，探险队员们的疲惫脸庞，在车窗外昏黄灯光下映出深深阴影。
这是他们抵达的第三个小镇，也是林峰失踪前最后一次被人目击的地方。
林峰，那位以冷静和敏锐著称的考古学者，半个月前突兀地失联，留下一连串未解的谜团。
队长秦昊带着压抑的焦躁，望着窗外破旧的旅馆招牌，心底的疑云未曾消散。
“到了。”
副队长陈薇轻声提醒。
秦昊深吸一口气，推门下车。
冷风裹挟着泥土和潮湿的气息，吹得人打了个寒颤。
队员们下车后，立刻分头行动：一组去镇派出所查阅失踪人口记录，一组前往林峰曾下榻的旅馆，秦昊和陈薇则带着林峰的照片，去镇上的小吃摊和杂货铺打听消息。
小镇的主街不长，两旁是低矮的平房和斑驳的墙面。
几家还亮着灯的店铺，透出温暖的黄色光晕。
秦昊和陈薇走进一家小吃摊，老板娘正在灶台后忙碌，见两人进门，警觉地望了一眼。
“老板娘，请问您见过这个人吗？”
秦昊将林峰的照片递了过去。
老板娘接过照片，低头细看，神色微微一变。
“这不是前阵子那位外地来的老师吗？
他那天就在我这儿吃过面。”
“您还记得他什么时候来的？
可有什么异常？”
陈薇追问。
老板娘思索片刻，“大概十天前吧，他当时穿着件灰色冲锋衣，背个旧背包。
人挺安静的，吃完面还问了我去古城遗址怎么走。”
“古城遗址？”
秦昊和陈薇对视一眼，心头一紧。
“是啊，镇上往南走，过了那片废弃工厂，再穿过一段树林，就是旧遗址了。
那地方最近几年经常有人去，说是能捡到些古董。
我劝他小心，他只笑笑说没事。”
秦昊道谢，把老板娘的话一字不落地记在笔记本上。
离开小吃摊，两人沿街又走访数家小店，得到的信息大同小异：林峰确实在这里出现过，最后一次被目击是在南边的古城遗址方向。
这个发现令全队士气大振，似乎终于抓住了失踪谜团的一角。
正准备回合，陈薇忽然低声道：“有人在跟着我们。”
秦昊心头一凛，装作若无其事地扫了一眼橱窗玻璃的倒影。
果然，百米外的街角，有个身影始终停留在暗处，帽檐压得很低。
“我们换条路回旅馆。”
秦昊低声吩咐。
两人故意绕进一条小巷，巷内潮湿阴冷，地面积着一滩滩脏水。
走到尽头时，陈薇忽然拉住秦昊的手臂：“快看，这里有脚印。”
地面泥泞，清晰地印着一串鞋印。
陈薇俯身仔细观察，发现鞋底样式与林峰常穿的登山鞋极为相似。
更令人惊异的是，脚印旁边居然还有一串较新的鞋印，方向一致，却比林峰的脚印更大、更深。
“林峰不是一个人来的。”
陈薇低声道，“有人跟着他，或者——带走了他。”
秦昊的神经陡然绷紧。
正当两人分析脚印时，身后忽然传来轻微的脚步声。
他们迅速回头，只见昏暗巷口一闪而过的黑影。
秦昊拔腿追了过去，脚下溅起泥水飞珠。
巷口外，那人己然不见踪影，只留下一丝烟草的味道在夜风中飘散。
回到旅馆，其他队员也陆续归来。
负责派出所的队员带回了新的消息：林峰失踪那天，有人报案称在南边树林附近听到争吵声，还有人目击一辆黑色皮卡车急速驶离现场。
陈薇将脚印和巷口黑影的事一说，屋内气氛立刻凝重起来。
“看来，有人不希望我们查下去。”
秦昊沉声道。
“那我们更不能停下。”
陈薇坚定地说。
队员们决定连夜制定行动计划，天一亮就前往南边古城遗址调查。
夜深人静时，秦昊独自坐在窗前，思索着所有线索。
他隐隐觉得，林峰的失踪绝不仅仅是意外。
那些隐藏在小镇黑暗中的视线，如同迷雾一般，将他们一步步引向更深的谜团。
外面风声渐疾，旅馆走廊偶尔传来一两声脚步，仿佛有人在夜色中徘徊。
秦昊起身反锁房门，将林峰的日记本放在床头。
他知道，明天等着他们的，是更危险的旅程，也是揭开迷雾古城秘密的第一步。
——本章完