我叫陈香椽，一个被八字先生批为“福星高照”的农家女。就因为这四个字，
我被镇上的富户周家买去，给他们家那个快断气的独子冲喜。所有人都当我是个傻子，
婆婆想吞我的嫁妆，小姑子拿我当狗使唤，还有个虎视眈眈的表小姐，天天盼着我夫君死，
好给我一席草席卷出去。他们不知道，我那个躺在床上，面如金纸，
咳一口血就要晕过去的夫君，每天半夜都在偷吃酱肘子。更不知道，我这个“傻媳妇”，
正在心里盘算着，怎么把这个家，给它搬空了。他们演得热闹，我看得开心。毕竟，
看戏哪有亲手拆台好玩呢？1.福星还是丧门星，得看谁先死我嫁进周家的那天，
全城都在下雨。不是淅淅沥沥的那种，是瓢泼大雨，噼里啪啦地砸在喜轿顶上，
吵得我脑仁疼。媒婆在轿子外头扯着嗓子喊：“哎哟，这可是喜雨！贵人出门风雨多，
新娘子有福气！”我靠在轿厢里，没出声。我爹娘拿了周家五十两银子，把我卖过来，
给周家那个据说只剩一口气的独苗少爷冲喜。八字先生说我命格好，福气重，
能把周少爷从鬼门关拉回来。周家人信了。但镇上的人不信。他们都说，
周家这是病急乱投医，我陈香椽嫁过去，不出三天就得当寡妇。到时候，
我就是个克夫的丧门星。轿子停了。没有吹吹打打，没有宾客满堂，
只有一个穿着体面但满脸晦气的老妈子，打着伞，掀开了轿帘。“下来吧，磨蹭什么。
”她声音尖利。我扶着轿门，慢慢走下来。脚下的青石板路滑得很，积了一层厚厚的青苔。
周家的大门是朱红色的，可雨水一冲，颜色暗沉，像是凝固的血。我那个未来的婆婆，
周家主母林氏，就站在屋檐下。她穿得倒是富贵，一身酱紫色的绸缎，头上插着金钗，
可那张脸拉得比驴还长，眼角的褶子能夹死苍蝇。她上下打量我，
眼神像是在看一头待宰的猪。“就是你？”她开口，声音冷冰冰的，“看着……也还算敦实，
希望能扛得住。”我没听懂什么叫“扛得住”。是扛得住我那便宜夫君的病气，
还是扛得住当寡妇的命。我低着头，装出一副怯生生的样子。这是我爹教我的。他说，
到了大户人家，就得把头埋低，话要少说，事要多做，活得才能长久。
林氏显然对我的顺从很满意。她没再多说什么，只一摆手，让那个老妈子领我进去。
“先去看看季白。”她在我身后冷冷地吩咐，“让他沾沾你的福气。
要是没用……”她后半句话没说，但我听懂了。要是没用，我这五十两银子，
周家就算是打了水漂。而我这个人，也就没什么存在的必要了。周家的宅子很大，七拐八绕，
长廊的柱子都掉漆了，透着一股子陈旧的腐朽气。老妈子把我领到一个院子门口，停住了。
“少爷就在里头，你进去吧。”她推了我一把，“记住，少说话，多伺候。少爷要什么，
你就给什么。”她说完就走了，留下我一个人站在门口。院子里种着一棵半死不活的槐树，
雨水顺着光秃秃的树杈往下流。我深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的房门。
一股浓重的中药味混着霉味扑面而来，呛得我直咳嗽。房间里很暗，窗户都用厚布帘子遮着。
借着从门缝里透进来的那点光，我看见床上躺着一个人。那就是我那素未谋面的夫君，
周季白。他闭着眼睛，脸白得像纸，嘴唇一点血色都没有，胸口微弱地起伏着，
看着确实像个快死的人。我走过去，在床边的凳子上坐下。这就是我下半辈子要过的日子？
守着一个药罐子，等着他咽气，然后被这个家像扔垃圾一样扔出去？我正想着，
床上的人忽然剧烈地咳嗽起来。他咳得很用力，整个身子都在发抖，
像是要把五脏六腑都咳出来。咳完，他缓缓睁开眼。那是一双……怎么说呢，很清亮的眼睛，
一点都不像个久病之人。他看见我，愣了一下，随即又开始咳，咳得更厉害了，
嘴角还渗出了一丝血迹。一个穿着粉色衣服的丫鬟端着药碗冲了进来。“哎呀少爷！
您怎么又咳血了！”她手忙脚乱地给周季白拍背顺气，一边还狠狠地瞪了我一眼，
“都怪你这个丧门星！你一来，少爷的病就加重了！”我没理她。我的眼睛，
一直盯着周季白嘴角的那抹红色。那颜色，太亮了。亮得……有点假。而且，那股血腥味里，
好像还掺着一丝丝若有若无的……甜味。像是我小时候偷吃过的麦芽糖。
2.夫君夜半偷吃肉，我替他把风那个粉衣丫鬟叫小桃，是周季白的贴身丫鬟。
她对我敌意很重。我嫁进来的头三天，她就没给过我好脸色。不是当着我的面说我脚大，
就是说我吃饭没规矩，连周季白多咳一声，她都觉得是我克的。我懒得跟她计较。
一个丫鬟而已，主人不发话，她再横也翻不了天。我的主要任务，
是观察我这个“快死”的夫君。白天，他就是个标准的病秧子。喝一碗粥，要歇三次。
走两步路，要喘半天。林氏每天都来，站在床边唉声叹气，说周家造了什么孽，
又说为了给他治病花了多少多少钱。每到这时候，小桃就在旁边帮腔，
说都是我这个冲喜新娘没用，一点福气都带不来。我呢，就在一边低着头，绞着衣角，
装出一副惶恐又无辜的样子。心里却在冷笑。演，接着演。我倒要看看，你们这出戏，
能唱到什么时候。到了晚上，好戏才真正开场。头两天，我假装睡得很沉，
实际上一直竖着耳朵听动静。到了第三天夜里，子时刚过，
我身边一直躺得像尸体一样的周季白，忽然动了。他动作很轻，悄悄地坐起来，
侧耳听了听我的呼吸。我立刻把呼吸放得又沉又长，还配合地翻了个身，
嘴里嘟囔了一句梦话。他好像放心了。他蹑手蹑脚地下了床，没穿鞋，
光着脚走到房间角落的一个大衣柜前。柜门发出一声轻微的“吱呀”声。然后，
我闻到了一股压抑了很久的，浓郁的肉香味。是酱肘子。我差点没笑出声。
一个白天咳血、喝药都费劲的人，半夜三更，在衣柜里藏了个酱肘子偷吃。这周家，
真是有意思。他吃得很快，还带着点狼吞虎咽的意思，喉咙里发出满足的咕噜声。
我继续装睡，心里却在飞快地盘算。他为什么要装病？看这架势，不是一天两天了。
能骗过他亲娘，骗过整个周家，这心思，这手段，可不是一般人。我正想着，
外面忽然传来一阵脚步声，还伴随着一个小丫头的声音。“小桃姐姐，夫人让你去一趟，
说是有事吩咐。”是林氏院里的丫鬟。紧接着，是小桃不耐烦的声音：“知道了，大半夜的，
就不能让人睡个安稳觉。”脚步声越来越近。我心里一紧。要是让她们进来，
撞见周季白在偷吃酱肘子，那乐子可就大了。我几乎是下意识地，猛地从床上坐了起来，
大喊了一声：“有老鼠！”声音又尖又响，划破了深夜的寂静。周季白吓得手一抖，
半个肘子差点掉在地上。他惊恐地看着我，嘴上还沾着油。门外的小桃也吓了一跳，
停住了脚步：“大惊小怪的！喊什么喊！”我没理她，光着脚就跳下床，
抄起床边扫地的鸡毛掸子，对着墙角一通乱打。“好大的老鼠！往柜子那边跑了！快！
快抓住它！”我一边打，一边给周季白使眼色。他终于反应过来了。他以迅雷不及掩耳之势，
把剩下的酱肘子塞回油纸包，胡乱往嘴上一抹，三两下蹿回了床上，拉起被子蒙住了头。
整个过程行云流水，快得像一阵风。哪有半点病秧子的样子。我心里更有底了。
我拿着鸡毛掸子，绕着房间追着那只“不存在的老鼠”打了一圈，最后“啪”的一声，
把衣柜门给关上了。“打……打跑了。”我气喘吁吁地，一脸后怕地拍着胸口。
门外的小桃骂骂咧咧地推门进来：“你是不是疯了！想把少爷吓死啊！
”我委屈地指着柜子：“真的有老鼠，这么大一只，黑色的，吓死我了。
”小桃狐疑地看了看四周，没发现什么异常。床上的周季白开始配合地咳嗽起来，
咳得惊天动地，好像马上就要断气了。“少爷！”小桃也顾不上我了，赶紧扑到床边，
“您没事吧？是不是被这个疯婆子给惊着了？”我站在原地，看着这一主一仆演双簧，
默默地把鸡毛掸子放回了原处。刚刚拿得急，没注意。掸子头上，沾了一小块油汪汪的肉皮。
3.婆婆要我交嫁妆，我说得加钱经过“老鼠事件”之后，周季白看我的眼神，
明显不一样了。虽然他白天还是那副要死不活的样子，但偶尔，我会捕捉到他投向我的一瞥，
眼神里带着探究和一丝……警惕。小桃对我的态度也变本加厉。
她大概觉得是我惊扰了她家少爷，害得他“病情加重”，现在连正眼都不瞧我了，
使唤我干活，跟使唤牲口似的。这天早上，我刚给周季白擦完脸，林氏就来了。
她身后还跟着两个膀大腰圆的婆子，看着就不是善茬。“香椽啊。”林氏坐到桌边，
慢悠悠地端起茶碗，叫我的名字，叫得那叫一个亲热。我心里咯噔一下。无事献殷勤，
非奸即盗。“母亲。”我赶紧放下手里的帕子，恭恭敬敬地站到她面前。她呷了口茶，
拿眼角瞥着我，说：“你也嫁过来几天了。季白的身子……唉，还是一点起色都没有。
请来的大夫都说，得用名贵的药材吊着，那药材，可都是银子啊。”她说到这，顿了顿，
眼睛瞟向我房间里那个红漆木箱。那是我唯一的嫁妆。里面是我娘攒了半辈子的二十两银子，
还有几件她年轻时候的首饰。我爹娘怕我在周家受欺负，特意把家里这点老底都给我了，
让我傍身。我心里冷笑一声。狐狸尾巴，终于露出来了。这是嫌那五十两聘礼花得亏，
想从我这点嫁妆里找补回来。“母亲，”我低下头，声音里带着哭腔，“我爹娘说，
这嫁妆是女儿的私产，是……是给我将来傍身的。”我故意把“将来”两个字咬得很重。
言下之意，你儿子要是死了，我总得有点钱活下去吧。林氏的脸果然沉了下来。
“你这是什么话！”她把茶碗重重地往桌上一搁，“季白还活得好好的，你就想着他死了？
你这个不孝的媳妇！我们周家是缺你吃了还是缺你穿了，让你这么咒你自己的夫君！
”她身后的两个婆子立刻往前一步，虎视眈眈地看着我。床上躺着的周季白，
适时地发出了一阵虚弱的呻吟。我“噗通”一声就跪下了，眼泪说来就来。“母亲息怒！
媳妇不是这个意思！媳妇是说……是说夫君吉人自有天相，肯定会长命百岁的！
媳妇这点嫁妆，能给夫君治病，是它的福气！”我一边哭，一边说：“只是……这箱子，
是我娘家拿命根子给我攒的。我要是就这么给了，我怕我爹娘在村里抬不起头，
说我……说我连自己的东西都守不住。”我这话，说得又软又硬。既表明了态度，
嫁妆可以给，又把孝道的大帽子扣了回去。你要是硬抢，就是不顾我娘家人的死活，传出去，
你周家的名声也不好听。林氏被我噎了一下，脸色更难看了。她大概没想到，
我这个看着傻乎乎的农家女，嘴皮子还挺利索。“你……”她气得指着我。
我哭得更厉害了：“母亲，要不这样。您是当家主母，最是公道。这嫁妆，
就当是我……借给家里的。您给我打个欠条，写明了是给夫君买药用。等将来，
等将来家里宽裕了，再还给我就行。”打欠条？林氏像是听到了天大的笑话。
她身后的婆子也露出了鄙夷的神色。一个冲喜的媳妇，还想让主母给她打欠条？
真是异想天开。“母亲，”我抬起头，泪眼婆娑地看着她，语气却很坚定，
“我知道您是好心。可这家里的账目，得清楚。不然将来，
万一……万一小姑或者表小姐问起来，说不清这银子的去向，岂不是让母亲您为难？
”我故意提到了她那个宝贝女儿周玉蓉，和她那个心尖尖上的内侄女林婉月。
周家现在就是个空壳子，这事我早就看出来了。林氏天天在我面前哭穷，
说给儿子治病花了多少钱，其实大部分钱，都填了她娘家和她女儿的窟窿。这笔账，
她自己心里最清楚。我要是把嫁妆交出去，那就是肉包子打狗。但要了欠条，
性质就不一样了。这笔钱，就成了周家的债务。就算她想赖，也得掂量掂量。
林氏的脸色青一阵白一阵，胸口剧烈地起伏着。她死死地盯着我，
像要在我身上盯出两个洞来。我毫不畏惧地跟她对视，眼泪还在流，眼神却冷得像冰。
过了好半天，她才从牙缝里挤出几个字。“好，好，好。真是我的好儿媳。我给你写！
”她让婆子拿来纸笔，气冲冲地写了张字据，签上自己的名字，狠狠地按了个手印，
扔在我面前。“现在，可以把箱子打开了吧！”我捡起那张轻飘飘的字据，仔细看了看，
确认无误后，才小心翼翼地叠好，塞进怀里。然后，我站起身，擦了擦眼泪，走到箱子前。
我当着她们的面，打开了箱子。林氏的眼睛一下子就亮了，像狼一样。我从箱子里，
拿出那个装着二十两银子的钱袋，递给了她。“母亲，您点点。”她一把抢过去，掂了掂，
脸上露出了贪婪的笑容。“那……那些首饰呢？”她指着箱子里那几个孤零零的簪子和耳环。
我一脸“天真”地看着她。“母亲，欠条上只写了二十两银子呀。”我说。
“您要是还想要首饰，那……是不是得再加一张欠条？”4.小姑子找我茬，
我让她摔了个狗吃屎林氏被我气走了。她拿着那二十两银子，走的时候，后槽牙都快咬碎了。
我知道，这梁子，算是结下了。不过我不在乎。反正她们也没拿我当过人看。
周季白全程躺在床上，闭着眼睛，跟死了一样。但我知道，他都听见了。他均匀的呼吸里，
有一丝微不可查的紊乱。下午，我的报应就来了。周家的二小姐，我的小姑子周玉蓉，
带着她的丫鬟，气势汹汹地闯了进来。周玉蓉今年十六，长得倒是水灵，
就是眉宇间一股子骄横气，一看就是被惯坏了的。“陈香椽！”她人还没到，声音就先到了，
“你给我滚出来！”我正在院子里洗衣服，闻声抬起头。“小姑。”我站起身，
不卑不亢地喊了一声。她走到我面前，扬着下巴，用鼻孔看我。
“听说你今天把我娘给气着了？你好大的胆子！”她指着我的鼻子骂，
“一个乡下来的泥腿子，花钱买你回来是让你冲喜的，不是让你来当祖宗的！
”她身后的丫鬟也跟着附和：“就是！也不看看自己是什么身份！”我没说话，
只是默默地看着她。等她骂累了，我才慢悠悠地开口：“小姑，我没有气母亲。
是母亲说要借钱给大哥治病，我怕账目不清，才让母亲写了张字据。这有什么不对吗？
”我的语气很平静，脸上甚至还带着一丝困惑。周玉蓉被我噎了一下。
她大概习惯了所有人都怕她，没想到我敢顶嘴。“你……你还敢狡辩！”她气得脸都红了，
“什么账目不清！我娘管家，难道还会贪你那点钱不成？你分明就是不信任我娘，不孝！
”“我没有。”我摇摇头，一脸无辜，“我只是觉得，亲兄弟明算账。一家人，
把账算清楚了，才不会有误会，感情才能长久。”“你……你……”周玉蓉指着我，
气得说不出话来。她忽然看到了我脚边那盆刚洗好的衣服，眼睛一亮，计上心来。
“你说的倒轻巧！我看你就是懒！嫁过来几天了，光知道吃闲饭！我哥的衣服，你洗了吗？
我娘的衣服，你洗了吗？”她说着，一脚踹向我脚边的木盆。盆里的水“哗啦”一下，
全洒了出来，溅了我一身。刚洗干净的衣服，也全都掉在泥水里。“哎呀，真是不好意思。
”周玉蓉假惺惺地捂着嘴，眼睛里全是得意的笑，“我脚滑了一下。这衣服脏了，
你再洗一遍吧。”她的丫鬟在旁边咯咯地笑。我低头看了看满是泥水的衣服，
又看了看湿透的裙摆。然后，我抬起头，冲着周玉蓉，
露出了一个非常、非常“憨厚”的笑容。“小姑，你别动。”周玉蓉愣了一下：“干什么？
”我指着她脚下，一脸紧张地说：“你脚下有条蛇！”“什么？！”周玉蓉吓得尖叫一声，
本能地就往后跳。她忘了，她身后，就是刚刚被她踹翻的木盆和一地的肥皂水。
只听“噗通”一声巨响。周玉蓉小姐，结结实实地摔了个四脚朝天，后脑勺还磕在了石阶上，
发出沉闷的一响。场面一度非常尴尬。她的丫鬟都惊呆了，愣在原地，不知道该作何反应。
我赶紧跑过去，一脸关切地要去扶她。“哎呀！小姑！你没事吧？都怪我，我不该乱喊的。
可是那条蛇真的好大，青色的，嗖一下就钻到假山后头去了。”我一边说，
一边“不经意”地，踩在了她那只漂亮的绣花鞋上。还用力地，碾了碾。“啊——！
”周玉蓉发出一声惨叫。这次是真的疼。她的丫鬟终于反应过来，手忙脚乱地去扶她。
周玉蓉被扶起来的时候，发髻散了，脸上沾着泥，裙子也摔破了，狼狈得像一只斗败的公鸡。
她看着我，眼睛里像是要喷出火来。“陈、香、椽！”她一字一顿地从牙缝里挤出我的名字，
“你给我等着！”她说完，就在丫鬟的搀扶下，一瘸一拐地走了。我站在原地，
看着她的背影，脸上的“憨厚”笑容慢慢消失了。我低下头，捡起泥水里的衣服，
一件一件地放回盆里。不就是再洗一遍么。多大点事。比起看人摔跤，这点活，一点都不累。
5.假死的夫君，抱着我取暖周玉蓉摔跤的事，很快就传遍了整个周家。
林氏气得冲到我院子里，指着我的鼻子骂了足足半个时辰。从我是个“乡下野丫头”，
骂到我“心肠歹毒”，最后断定我就是个“丧门星”，专门来克他们周家的。我全程低着头，
任她骂，不还口。等她骂完了，我才抬起头，红着眼圈，小声说：“母亲，我真的看到蛇了。
”林氏差点又一口气没上来。最后，她罚我不许吃饭，把院子里的石板路，
用抹布给我一寸一寸地擦干净。我领了罚，二话不说就跪在地上开始擦。小桃在旁边监工，
脸上全是幸灾乐祸的表情。“该！让你得罪二小姐！”她抱着胳膊，冷嘲热讽，
“我看你能嘴硬到什么时候！”我没理她，只是埋头擦地。到了晚上，我滴水未进，
饿得前胸贴后背，还要伺候周季白喝药。我端着药碗走到床边，手都在抖。
周季白今天似乎格外安静。他睁着眼睛，一瞬不瞬地看着我。他的眼神很复杂，
像是在看一个陌生人。我把药碗递到他嘴边。他没喝，只是看着我。
“你……”他终于开口了，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“故意的？”我手一顿，
差点把药碗给洒了。我抬起头，对上他的视线，摇了摇头。“不是。”我说，
“我真的看到蛇了。”他盯着我看了半晌，忽然低低地笑了一声。那笑声很轻，
还带着点咳嗽，但里面的嘲弄意味，我听得清清楚楚。他没再追问，接过了药碗，
一口气喝了下去。喝完，他把空碗递给我，就躺下睡了。我收拾了碗筷，回到房间，
实在是饿得不行，就把白天藏在袖子里的半个冷馒头拿出来，就着凉水往下咽。又冷又硬，
剌得我嗓子疼。吃完，我吹了灯，和衣躺在外侧的榻上。因为受了罚，今天晚上，
林氏没让我睡到周季白的床上，说是怕我身上的晦气，过了病气给他。这正合我意。后半夜，
天更冷了。我只盖了一床薄被，冻得浑身发抖，牙齿都在打颤。就在我迷迷糊糊，
快要睡着的时候，身上忽然一暖。一件带着体温的披风，盖在了我身上。我猛地睁开眼。
黑暗中，一个人影站在我的榻前。是周季白。他没穿外衣，只穿着单薄的里衣，
就那么站在那里，静静地看着我。我吓得差点叫出声，赶紧捂住了嘴。“别怕。”他开口，
声音压得很低，“我看你冷。”我心里掀起了惊涛骇浪。他……他不是病得下不了床吗？
他怎么会……“你……”我瞪大了眼睛，说不出话来。他好像知道我在想什么。“白天的事，
我看见了。”他说。我心里一紧。“我……我不是故意的。”我还在嘴硬。他没说话，
