清朝道光年间，沂蒙山脉纵贯鲁南，沂水县城坐落在群山环抱的河谷之间，
城西三十里有座西山，山不高却林深谷幽，常有鸟兽出没。山脚下散落着几户人家，
最偏远的一间茅草屋，便是书生柳文清的居所。这一年的冬天来得格外早，刚入十月，
便已寒风刺骨。夜幕降临时，茅草屋内的烛火如豆，映着柳文清清瘦的身影。他年方二十，
面容俊朗，只是眉宇间带着几分挥之不去的愁绪。
身上那件洗得发白的青布长衫打了好几块补丁，袖口磨得发亮，却依旧浆洗得干干净净。
他正借着微弱的光亮苦读，冻得发紫的手指紧紧握着书卷，指节因用力而微微泛白，
嘴里还低声吟诵着《论语》中的章节，声音虽轻，却字字清晰，透着一股不服输的韧劲。
柳文清本是沂水县城内小康之家的子弟，父亲柳秀才一生苦读，却始终未能考取功名，
便将全部希望寄托在独子身上。他自幼聪慧，三岁识千字，五岁能背诗，七岁便可写文章，
曾被沂水知县赞为“神童”。可天有不测风云，三年前，父亲染重疾离世，
家中为了治病耗尽积蓄，还欠下不少外债。母亲本就体弱，经此打击一病不起，
没过半年也撒手人寰。双亲离世后，债主临门，柳文清变卖了家中所有值钱的物件，
才勉强还清债务，最后只剩下这间祖上传下来的西山茅草屋。他不愿寄人篱下，
便带着仅剩的一箱书籍，搬到了山脚下独居。平日里，他靠上山采些草药、打些柴薪，
换些米粮和灯油，勉强维持生计，其余时间便一心苦读，盼着能通过科举改变命运，
告慰父母在天之灵。只是这日子过得实在艰难。米缸里的糙米所剩无几，
堪堪够支撑三五日；灯油更是省了又省，每晚只敢点一小盏油灯，读到半夜便不得不吹灭，
借着窗外的月光默念经文。此刻，窗外的风呜呜地刮着，像鬼哭狼嚎一般，卷着细碎的雪粒，
打在破旧的窗纸上，发出“沙沙”的声响。屋内没有炭火，寒气从四面漏进来，
冻得柳文清瑟瑟发抖，他不停地搓着双手，哈出一口白气，试图暖一暖冻僵的手指，
目光却依旧没有离开手中的书卷。“唉，”他轻轻叹了口气，合上书本，
望着跳动的烛火出神，“这般光景，何时才能熬出头？若此次乡试再不能中，
恐怕连糊口都成问题了。”乡试在即，不过三个月便是考期，
可他连买笔墨纸砚的钱都快凑不齐了，更别说打点行囊、前往省城赴考的路费。想到这里，
柳文清心中一阵酸楚，眼眶不由得红了。他抬手抹了抹眼角，强压下心头的苦涩，
重新翻开书本：“不能放弃，父亲母亲在九泉之下看着我，我一定要争气。”就在这时，
门外忽然传来一阵细碎的呜咽声，断断续续，夹杂在呼啸的风声中，若有若无。
柳文清起初以为是风声作怪，并未在意，可那呜咽声越来越清晰，带着几分哀怜，
像是某种小动物受了伤。他皱了皱眉，放下书卷，起身走到门边。
茅草屋的门是用几块木板拼凑而成的，缝隙很大，冷风从缝隙里灌进来，让他打了个寒颤。
他伸手拉开门闩，吱呀一声，门被推开一道缝。一股寒风夹杂着雪粒扑面而来，
柳文清下意识地缩了缩脖子，抬眼望去。只见雪地里，一只通体雪白的狐狸蜷缩在门槛旁，
浑身的毛发被雪打湿，紧紧贴在身上，显得格外瘦小。它的后腿被捕兽夹死死咬住，
铁锈色的血迹染红了周围的白雪，看起来触目惊心。那狐狸抬起头，
一双琥珀色的眼睛望着柳文清，眼神里满是痛苦与哀求，喉咙里发出低低的呜咽，
仿佛在向他求救。柳文清心中一动。西山之上常有猎户设下捕兽夹，
捕捉狐狸、野兔之类的猎物，皮毛可以卖个好价钱。这白狐毛色纯正，
想必是猎户眼中的上等货。只是此刻，这生灵在寒风中瑟瑟发抖，伤口不断流血，
模样实在可怜。村里的老人常说，狐狸乃是灵异之物，善通人性，却也最是媚惑害人，
寻常人遇到都要绕道走，以免惹祸上身。可柳文清看着白狐那双清澈的眼睛，
心中的怜悯之情压过了所有顾虑。他想起父亲生前常说的话：“万物有灵，皆应善待。
”父亲一生乐善好施，哪怕自己日子过得拮据，遇到需要帮助的人或物，也从不吝啬。
“罢了，不管你是妖是灵，总归是一条性命。”柳文清喃喃自语，
弯腰小心翼翼地将白狐抱了起来。白狐的身体冰凉，轻得像一团棉花，
它似乎感受到了柳文清的善意，没有挣扎，只是温顺地靠在他的怀里，
喉咙里的呜咽声也渐渐平息了。柳文清快步将白狐抱进屋内，轻轻放在铺着干草的墙角，
又连忙关上房门，抵挡寒风。他借着烛光仔细打量这只白狐，只见它通体雪白，
没有一丝杂色，毛发柔软顺滑，只是后腿的伤口处血肉模糊，捕兽夹的铁齿深深嵌进肉里，
看着就让人心疼。白狐的眼睛很大，琥珀色的瞳孔晶莹剔透，此刻正安静地看着柳文清，
眼神里满是信任。柳文清来不及多想，转身从木箱里翻出父亲留下的药箱。
药箱是用上好的桃木制成的，虽然有些陈旧，却依旧完好。
里面装着一些常用的草药和疗伤的药膏，都是父亲生前采集炮制的，父亲去世后，
他便一直珍藏着，平日里自己受伤都舍不得用。他先找来一块干净的破布，又倒了些许温水，
小心翼翼地擦拭白狐后腿的伤口，清洗掉血迹和污物。白狐似乎感受到了疼痛，
身体微微颤抖了一下，却依旧没有挣扎，只是用脑袋轻轻蹭了蹭柳文清的手，像是在安抚他。
柳文清心中一暖，动作更加轻柔了。清洗干净伤口后，他取出一瓶止血的药膏，
用指尖蘸了些许，轻轻涂抹在白狐的伤口上。药膏是用多种名贵草药制成的，药效极佳，
刚一涂上，伤口的流血便减缓了许多。随后，他又找来一些干净的布条，
将白狐的后腿轻轻包扎好，尽量避免压迫到伤口。做完这一切，柳文清才松了口气。
他看着白狐，笑着说：“这下应该好多了，你安心在这里养伤吧。
”白狐眨了眨琥珀色的眼睛，对着柳文清点了点头，像是听懂了他的话。
柳文清转身走到桌边，将仅剩的半个窝头掰碎，放在一个干净的碗里，又倒了些温水，
端到白狐面前。白狐饿极了，低头小口小口地吃了起来，吃得十分香甜。
看着白狐进食的模样，柳文清的心中涌起一股莫名的暖意。这间茅草屋平日里只有他一个人，
冷冷清清，如今多了一个小生灵相伴，竟让他觉得不再那么孤单了。接下来的几日，
柳文清便悉心照料着白狐。他每天都会上山采些新鲜的草药，更换白狐腿上的包扎，
还会把仅有的食物分一半给白狐。他自己常常吃不饱，却从未亏待过这只白狐。
白狐的伤势恢复得很快，或许是因为灵性十足，又或许是因为药膏药效显著，不过五日，
它的伤口便结痂了，已经能够勉强站立行走。它也渐渐适应了茅草屋的生活，
不再像刚来时那般拘谨，时常会在屋内踱来踱去，或者趴在柳文清的脚边，
安静地看着他读书。柳文清读书累了，便会摸摸白狐的脑袋，和它说说话。
虽然白狐不能开口回应，却总能用眼神表达自己的情绪，时而好奇，时而温顺，
时而又带着几分俏皮。柳文清常常觉得，这只白狐通人性得很，仿佛能听懂他所有的心事。
奇妙的是，自从白狐来了之后，柳文清发现自己的学业有了惊人的进步。
以前那些晦涩难懂的经文，他读几遍便能通晓要义；原本卡顿的文思，也变得流畅起来，
写文章时妙笔生花，常常一气呵成。他心中十分诧异，起初以为是自己用功的缘故，
可久而久之，他发现每当白狐趴在他身边时，他的头脑便会格外清醒，记忆力也大增，
那些枯燥的典籍仿佛有了生命力，一个个文字都鲜活起来。这日夜里，月色皎洁，
透过窗纸洒进屋内，照亮了书桌。柳文清正在背诵《孟子》，白狐趴在他的脚边，
耳朵时不时动一下，像是在认真倾听。忽然，白狐站起身，用脑袋蹭了蹭柳文清的裤腿，
喉咙里发出低低的叫声。“怎么了？”柳文清低头看着它，疑惑地问道。白狐叼住他的裤脚，
轻轻拉扯了一下，然后转身朝着门口的方向走去，走几步便回头看一眼，像是在示意他跟上。
柳文清心中好奇，不知道这白狐要带他去哪里。他放下书卷，起身跟着白狐走出了茅草屋。
屋外的月光正好，雪已经停了，天地间一片洁白，银装素裹，美不胜收。寒风依旧凛冽，
却比前几日小了许多。白狐在前面引路，沿着屋旁的一条小径往山上走去。
这条小径十分偏僻，平日里柳文清上山采草药也很少走这里，没想到竟然通往山壁深处。
柳文清跟着白狐走了约莫半个时辰，脚下的路越来越陡，周围的树木也越来越茂密。
月光透过树枝的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，显得有些诡异。可他看着白狐的背影，
心中却没有丝毫畏惧，反而充满了好奇。忽然，白狐停了下来，转身对着柳文清叫了一声。
柳文清走上前，只见前方的山壁上竟然有一个隐秘的洞口，洞口被茂密的灌木丛遮挡着，
若不是白狐引路，根本无从发现。洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面黑漆漆的，
隐约能感受到一股温润的气息扑面而来，与外面的寒冷截然不同。“你是要带我进去？
”柳文清看着白狐，问道。白狐点了点头，率先钻进了洞口。柳文清犹豫了一下，
也弯腰跟了进去。洞内起初十分狭窄，只能匍匐前进，走了约莫十几步，
空间忽然变得开阔起来。柳文清站起身，惊讶地发现，洞内别有洞天。
洞顶镶嵌着许多发光的矿石，发出柔和的蓝光，将整个洞穴照亮，如同白昼。洞内地面平坦，
铺着一层柔软的干草，一侧的石壁上摆放着几张石桌石凳，
石桌上竟然整齐地摆放着文房四宝与数卷古书，书页泛黄，看起来颇有年代感。
洞穴深处还有一股清泉流淌，水声潺潺，为这静谧的洞穴增添了几分生机。
柳文清正惊叹于洞内的景象，忽然，一道白光闪过，他身旁的白狐身形一晃，
化作了一位身着白衣的老者。老者鹤发童颜，面容清癯，眼神深邃，
透着一股超凡脱俗的气质。他对着柳文清拱手作揖，声音温和地说道：“恩公搭救老朽性命，
无以为报。观你志向高远，心地善良，愿助你学业有成。”柳文清惊得目瞪口呆，
半晌才反应过来，连忙拱手还礼：“老仙翁……莫非您便是这白狐所化？”“正是老朽。
”白衣老者点了点头，笑着说道，“老朽乃是西山灵狐，修行已有五百余年。前日下山觅食，
不慎误入猎户设下的捕兽夹，若非恩公出手相救，恐怕早已命丧当场。
”柳文清心中震撼不已，他万万没想到，自己救下的竟然是一只修行数百年的狐仙。
他定了定神，说道：“仙翁言重了，举手之劳而已，何足挂齿。晚辈柳文清，
不过是一介书生，能得仙翁信任，已是三生有幸。”“恩公不必过谦。”狐仙说道，
“老朽观你虽家境贫寒，却心怀大志，品性端正，且有一颗仁爱之心，实属难得。
如今科举在即，恩公正需助力，老朽不才，愿为恩公指点迷津。”柳文清心中又惊又喜，
连忙拜谢：“若能得仙翁指点，晚辈感激不尽！只是晚辈资质愚钝，恐辜负仙翁厚望。
”“恩公不必妄自菲薄。”狐仙扶起他，笑着说道，“你聪慧过人，只是缺少名师点拨。
这些古书都是老朽珍藏多年的典籍，其中不乏孤本秘籍，恩公可随意研读。今后每夜，
老朽便在此为你讲解经义、点拨文章，助你早日金榜题名。”柳文清再次拜谢，
心中充满了感激。他看着石桌上的古书，
只见封面上写着《尚书释义》《春秋详解》《文选评注》等字样，
都是平日里难得一见的珍本，心中不由得大喜过望。自此之后，每夜三更，
柳文清便会跟着白狐白日里狐仙依旧化作白狐相伴左右来到山洞中。狐仙学识渊博，
远超凡人，无论是儒家经典、诗词歌赋，还是历史典故、策论技巧，他都了如指掌。
他讲解经义时深入浅出，旁征博引，常常能一语点醒梦中人，让柳文清茅塞顿开。
柳文清本就聪慧，再加上狐仙的悉心指导，学问一日千里。以前那些困扰他许久的难题，
如今都迎刃而解；写起文章来更是思如泉涌，立意高远，文采斐然。
他每晚在山洞中苦读至天明，虽然疲惫，却精神饱满，心中充满了希望。
白狐狐仙对柳文清的要求也十分严格，不仅要求他背诵经典，还要融会贯通，举一反三。
若是柳文清稍有懈怠，或者文章写得敷衍，狐仙便会严厉批评，直到他改正为止。
柳文清知道狐仙是为了他好，心中毫无怨言，反而更加刻苦努力。平日里，
柳文清依旧上山采草药、打柴薪，维持生计。白狐便跟在他身边，
有时会帮他指引草药的位置，有时会在他遇到危险时比如遇到毒蛇猛兽发出警示，
让他化险为夷。山下的村民偶尔会看到柳文清身边跟着一只白狐，心中都十分诧异，
纷纷议论纷纷，说他被狐妖缠上了，恐怕会惹祸上身。甚至有几个好事的村民劝他赶走白狐，
以免被害。柳文清却不为所动，他知道白狐狐仙的心意，也感激它的帮助。
他对村民们说：“这白狐通人性，从未害过我，反而多次帮我，它是我的恩人，
我怎能赶走它？”村民们见他固执己见，也不再劝说，只是平日里远远看到他，便绕道而行，
生怕被狐妖沾染了晦气。柳文清对此毫不在意，他一心扑在学业上，只盼着能早日考取功名，
用实际行动证明自己。时光飞逝，转眼间三个月过去了，乡试的日子越来越近。这日夜里，
柳文清依旧在山洞中苦读，狐仙看着他，眼中满是欣慰。“恩公，
明日你便要启程前往省城赴考了。”狐仙说道，“这些日子你的学问已有大成，
此次乡试定能高中，只是考场上需沉稳应对，不可急躁。
”柳文清点了点头：“晚辈谨记仙翁教诲。只是晚辈囊中羞涩，
赴考的路费和食宿费用还未凑齐，不知该如何是好。”狐仙微微一笑，从怀中取出一个布袋，
递给柳文清：“这里面有一些碎银，足够你赴考之用。这些都是老朽平日里积攒的，
恩公不必推辞。”柳文清接过布袋，打开一看，里面果然装着几十两碎银，
足够他往返省城的路费和食宿开销。他心中感动不已，再次拜谢：“仙翁大恩，
晚辈无以为报，唯有考取功名，日后多做善事，以报答仙翁的相助之情。”“恩公有心了。
”狐仙说道，“此外，老朽还有一物相赠。”说着，他从石桌上拿起一支毛笔，递给柳文清。
这支毛笔看起来与寻常毛笔并无不同，笔杆是用紫竹制成的，笔毫洁白柔软，
只是隐隐透着一股淡淡的灵气。柳文清接过毛笔，只觉得入手温润，
一股清流从笔尖涌入指尖，传遍全身，让他精神一振。“此笔乃是老朽用自身灵气炼化而成，
名为‘灵慧笔’。”狐仙说道，“此笔沾我灵气，可助你文思泉涌，下笔如有神助。但切记，
学问本在自身，此笔只能助你一时，不可依赖外力。日后为官，更要清正廉明，为民做主，
不可辜负了这身学问，也不可辜负了老朽的期望。”柳文清双手捧着灵慧笔，
郑重地说道：“晚辈谨记仙翁教诲，日后定当清正廉明，报效国家，造福百姓，
绝不辜负仙翁的厚爱与期望！”狐仙点了点头，眼中满是欣慰：“恩公此行一路顺风，
老朽在此等候你的佳音。待你金榜题名之日，便是我们重逢之时。”次日清晨，
柳文清收拾好行囊，将灵慧笔小心翼翼地放进笔袋，又带上狐仙赠送的碎银，准备启程。
白狐狐仙送他到山脚下，眼中满是不舍。“仙翁，晚辈告辞了。
”柳文清对着白狐深深一揖，“待晚辈考完归来，再向仙翁道谢。”白狐对着他点了点头，
叫了几声，像是在为他道别。柳文清转身踏上前往省城的路，白狐仍站在原地，
琥珀色的眼睛望着他的背影，直到那抹青布长衫的身影消失在山路尽头，才缓缓转身，
隐入西山的密林之中。从沂水到省城济南府，有近百里路程，柳文清舍不得花钱雇车，
便背着行囊徒步前行。冬日的山路崎岖难行，寒风如刀割般刮在脸上，他却丝毫不觉辛苦，
心中满是对未来的憧憬与忐忑。
行囊里装着狐仙赠送的碎银、几件换洗衣物、一叠宣纸和那支灵慧笔，
