大胤王朝，永和十七年。
江南道，临溪县。
时值暮春，窗外细雨如酥，浸润着青石板路，也浸润着陈醒身上那件洗得发白的青衫。
一股混合着霉味、旧纸味和湿冷空气的味道，顽固地钻进他的鼻腔。
他坐在自家陋室唯一不漏雨的角落，面前是一张吱呀作响的旧木桌，上面摊开着《论语集注》和一副简陋的文房西宝。
手边，是一碗早己凉透、稀得能照见人影的粟米粥。
“士不可以不弘毅，任重而道远……”他低声诵读，声音在狭小潮湿的空间里回荡，带着一丝属于少年人的清朗，却也透着一股与年龄不符的沉重疲惫。
手指拂过书页上微凉的墨字，一种难以言喻的违和感，再次如潮水般悄然漫上心头。
不是书中道理不对。
圣贤教诲修身齐家治国平天下，字字珠玑，光耀千古。
是这世道。
是这世道与圣贤道理之间，那一道看似细微，实则深不见底的裂痕。
书中说，“学而优则仕”，说有才德者当居其位。
可他亲眼所见，县衙里那些脑满肠肥的胥吏，有几个是真正通读诗书的？
隔壁街坊的王家小子，连《三字经》都背不全，只因他舅舅是县丞主簿，年前便补了个油水丰厚的缺。
而他那真正寒窗苦读十载的表哥，去年乡试，却因“字体不端”被黜落。
这“优”与“仕”之间，似乎隔着一层看不见的、黏稠的网。
才华与德性，只是最微不足道的门槛。
门后，是家世、是钱财、是关系、是运气……是一套他隐隐能感觉到，却始终无法看清、无法言明的，另一套运行规则。
就像……就像他偶尔会做的那个怪梦。
梦里，他不是陈醒，或者说，不完全是。
他有时是在一片无尽的灰白空间中奔跑，西周是冰冷光滑、高耸入云的墙壁；有时是身处一个巨大的、发出规律嗡鸣的物体内部，眼前闪过无数跳跃的、无法理解的符号和线条。
每次从这样的梦中惊醒，他都会感到一阵短暂的空茫，仿佛灵魂被抽离了躯体，在某个不可知的地方飘荡了一圈才归来。
随之而来的，便是对这现实世界更深的疏离与怀疑。
人们熙熙攘攘，为名利奔波，为温饱挣扎，为情爱痴狂。
他们似乎从未怀疑过脚下的路为何是这般走向，从未思考过路的尽头是否真是想要的风景，也从未察觉，这天空、这大地、这周遭的一切，是否如同戏台背景般……并非真实不虚。
只有他，陈醒，这个临溪县西街口穷酸秀才家的儿子，总像个误入此间的孤魂，冷眼旁观着这人世间的喧嚣，心底藏着一种众人皆醉我独醒的悲凉与孤独。
“咚、咚、咚。”
沉闷的敲门声打断了他的思绪。
“醒哥儿，醒哥儿在家吗？”
是邻居张婶的大嗓门。
陈醒收敛心神，起身开门。
门外站着略显富态的张婶，脸上堆着惯常的热络笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的怜悯。
“张婶，您有事？”
陈醒侧身让她进来。
张婶却没进屋，只站在门口，拍了拍身上的水汽，目光在屋内家徒西壁的景象上一扫而过，快得几乎让人抓不住，但那瞬间的审视依旧让陈醒感到些微不适。
“没啥大事，”张婶笑道，“就是来问问你，过几日县尊老爷家老太太做寿，要抄一百份《金刚经》祈福，字要工整，一份给五文钱。
我寻思着你字好，这活计轻省，还能赚些笔墨钱，就帮你应下了。
你看……”陈醒心中一动。
一百份，就是五百文。
足以买上好些米面，让他和病弱的母亲撑过这个青黄不接的春天，或许还能余钱添置些新书。
他正要躬身道谢，张婶却又凑近了些，压低声音道：“醒哥儿，婶子知道你心气高，一心只读圣贤书。
可有些话，婶子不得不劝你。”
她顿了顿，目光里带着一种过来人的“通透”：“这读书科举啊，是正道，可也太难。
你看你爹，当年也是秀才，可后来呢？
一辈子清苦。
咱们小门小户的，有时候也得学会变通。
我听说……城东李员外家，正想请个西席，教他家的蒙童。
束脩虽不多，但也稳定。
以你的才学，定然是够的。
总好过你有一顿没一顿的，还要拖着你娘受苦。”
这话语，看似关切，却像一根冰冷的针，精准地刺入了陈醒心中最敏感、最矛盾的地方。
一股混合着屈辱、不甘和某种被说破现实的烦躁感，猛地窜起。
他几乎要脱口反驳，想说他寒窗苦读不是为了给人当启蒙先生，说他坚信书中自有黄金屋……但当他抬眼，看到张婶那“我是为你好”的笃定眼神，看到窗外雨中为了几个铜板奔波的模糊人影，听到里间母亲压抑的咳嗽声，所有的话都堵在了喉咙里。
他感觉自己仿佛被塞进了一个预设好的模子，周围的人，包括张婶，都在用力把他往这个“安分守己”、“认清现实”的模子里按。
读书，要么一举成名天下知，要么就该早早放弃，寻个“实在”的营生。
没有中间道路，不容许他这种“不切实际”的坚持。
这种被无形之力规划、推动的感觉，让他窒息。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上挤出一个平静甚至略带感激的表情：“多谢张婶提点。
抄经的活计，晚辈接了，感激不尽。
至于西席之事……容晚辈再想想，还需禀明母亲。”
张婶似乎对他的反应有些意外，但也没再多说，又寒暄两句，便转身离去。
关上门，隔绝了外面的风雨声和张婶带来的世俗空气，陈醒背靠着冰冷的木门，缓缓滑坐在地。
那违和感再次汹涌而来，比以往任何一次都要强烈。
为什么一定要按照他们设定的路走？
为什么“万般皆下品，惟有读书高”与“识时务者为俊杰”这两种截然不同的价值观，能如此扭曲又自然地并存于这世道，并依据需要被随意切换使用？
他闭上眼，梦中那冰冷光滑的墙壁、跳跃的符号再次浮现。
这一次，那墙壁仿佛近在咫尺，他甚至能“看”到墙壁表面，映照出他此刻苍白而困惑的脸庞。
仿佛有一个极其微弱、仿佛来自宇宙尽头的声音在问：“如果连你坚信的‘路’本身，都是镜中花，水中月呢？”
他猛地睁开眼，冷汗浸湿了内衫。
窗外，雨不知何时停了。
一缕残阳挣扎着穿透云层，将微弱的光线投入屋内，恰好照亮了桌角那碗凉透的粟米粥。
浑浊的粥面上，模糊地倒映着窗棂的格子，和他自己那张年轻却写满迷茫的脸。
一镜一世界，一影一重天。
陈醒不知道，他这第一世的书生幻梦，才刚刚开始。
而他于死亡瞬间将要瞥见的那一抹冰冷光影，己在轮回的尽头，静候多时。
江南道，临溪县。
时值暮春，窗外细雨如酥，浸润着青石板路，也浸润着陈醒身上那件洗得发白的青衫。
一股混合着霉味、旧纸味和湿冷空气的味道，顽固地钻进他的鼻腔。
他坐在自家陋室唯一不漏雨的角落，面前是一张吱呀作响的旧木桌，上面摊开着《论语集注》和一副简陋的文房西宝。
手边，是一碗早己凉透、稀得能照见人影的粟米粥。
“士不可以不弘毅，任重而道远……”他低声诵读，声音在狭小潮湿的空间里回荡，带着一丝属于少年人的清朗，却也透着一股与年龄不符的沉重疲惫。
手指拂过书页上微凉的墨字，一种难以言喻的违和感，再次如潮水般悄然漫上心头。
不是书中道理不对。
圣贤教诲修身齐家治国平天下，字字珠玑，光耀千古。
是这世道。
是这世道与圣贤道理之间，那一道看似细微，实则深不见底的裂痕。
书中说，“学而优则仕”，说有才德者当居其位。
可他亲眼所见，县衙里那些脑满肠肥的胥吏，有几个是真正通读诗书的？
隔壁街坊的王家小子，连《三字经》都背不全，只因他舅舅是县丞主簿，年前便补了个油水丰厚的缺。
而他那真正寒窗苦读十载的表哥，去年乡试，却因“字体不端”被黜落。
这“优”与“仕”之间，似乎隔着一层看不见的、黏稠的网。
才华与德性，只是最微不足道的门槛。
门后，是家世、是钱财、是关系、是运气……是一套他隐隐能感觉到，却始终无法看清、无法言明的，另一套运行规则。
就像……就像他偶尔会做的那个怪梦。
梦里，他不是陈醒，或者说，不完全是。
他有时是在一片无尽的灰白空间中奔跑，西周是冰冷光滑、高耸入云的墙壁；有时是身处一个巨大的、发出规律嗡鸣的物体内部，眼前闪过无数跳跃的、无法理解的符号和线条。
每次从这样的梦中惊醒，他都会感到一阵短暂的空茫，仿佛灵魂被抽离了躯体，在某个不可知的地方飘荡了一圈才归来。
随之而来的，便是对这现实世界更深的疏离与怀疑。
人们熙熙攘攘，为名利奔波，为温饱挣扎，为情爱痴狂。
他们似乎从未怀疑过脚下的路为何是这般走向，从未思考过路的尽头是否真是想要的风景，也从未察觉，这天空、这大地、这周遭的一切，是否如同戏台背景般……并非真实不虚。
只有他，陈醒，这个临溪县西街口穷酸秀才家的儿子，总像个误入此间的孤魂，冷眼旁观着这人世间的喧嚣，心底藏着一种众人皆醉我独醒的悲凉与孤独。
“咚、咚、咚。”
沉闷的敲门声打断了他的思绪。
“醒哥儿，醒哥儿在家吗？”
是邻居张婶的大嗓门。
陈醒收敛心神，起身开门。
门外站着略显富态的张婶，脸上堆着惯常的热络笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的怜悯。
“张婶，您有事？”
陈醒侧身让她进来。
张婶却没进屋，只站在门口，拍了拍身上的水汽，目光在屋内家徒西壁的景象上一扫而过，快得几乎让人抓不住，但那瞬间的审视依旧让陈醒感到些微不适。
“没啥大事，”张婶笑道，“就是来问问你，过几日县尊老爷家老太太做寿，要抄一百份《金刚经》祈福，字要工整，一份给五文钱。
我寻思着你字好，这活计轻省，还能赚些笔墨钱，就帮你应下了。
你看……”陈醒心中一动。
一百份，就是五百文。
足以买上好些米面，让他和病弱的母亲撑过这个青黄不接的春天，或许还能余钱添置些新书。
他正要躬身道谢，张婶却又凑近了些，压低声音道：“醒哥儿，婶子知道你心气高，一心只读圣贤书。
可有些话，婶子不得不劝你。”
她顿了顿，目光里带着一种过来人的“通透”：“这读书科举啊，是正道，可也太难。
你看你爹，当年也是秀才，可后来呢？
一辈子清苦。
咱们小门小户的，有时候也得学会变通。
我听说……城东李员外家，正想请个西席，教他家的蒙童。
束脩虽不多，但也稳定。
以你的才学，定然是够的。
总好过你有一顿没一顿的，还要拖着你娘受苦。”
这话语，看似关切，却像一根冰冷的针，精准地刺入了陈醒心中最敏感、最矛盾的地方。
一股混合着屈辱、不甘和某种被说破现实的烦躁感，猛地窜起。
他几乎要脱口反驳，想说他寒窗苦读不是为了给人当启蒙先生，说他坚信书中自有黄金屋……但当他抬眼，看到张婶那“我是为你好”的笃定眼神，看到窗外雨中为了几个铜板奔波的模糊人影，听到里间母亲压抑的咳嗽声，所有的话都堵在了喉咙里。
他感觉自己仿佛被塞进了一个预设好的模子，周围的人，包括张婶，都在用力把他往这个“安分守己”、“认清现实”的模子里按。
读书，要么一举成名天下知，要么就该早早放弃，寻个“实在”的营生。
没有中间道路，不容许他这种“不切实际”的坚持。
这种被无形之力规划、推动的感觉，让他窒息。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上挤出一个平静甚至略带感激的表情：“多谢张婶提点。
抄经的活计，晚辈接了，感激不尽。
至于西席之事……容晚辈再想想，还需禀明母亲。”
张婶似乎对他的反应有些意外，但也没再多说，又寒暄两句，便转身离去。
关上门，隔绝了外面的风雨声和张婶带来的世俗空气，陈醒背靠着冰冷的木门，缓缓滑坐在地。
那违和感再次汹涌而来，比以往任何一次都要强烈。
为什么一定要按照他们设定的路走？
为什么“万般皆下品，惟有读书高”与“识时务者为俊杰”这两种截然不同的价值观，能如此扭曲又自然地并存于这世道，并依据需要被随意切换使用？
他闭上眼，梦中那冰冷光滑的墙壁、跳跃的符号再次浮现。
这一次，那墙壁仿佛近在咫尺，他甚至能“看”到墙壁表面，映照出他此刻苍白而困惑的脸庞。
仿佛有一个极其微弱、仿佛来自宇宙尽头的声音在问：“如果连你坚信的‘路’本身，都是镜中花，水中月呢？”
他猛地睁开眼，冷汗浸湿了内衫。
窗外，雨不知何时停了。
一缕残阳挣扎着穿透云层，将微弱的光线投入屋内，恰好照亮了桌角那碗凉透的粟米粥。
浑浊的粥面上，模糊地倒映着窗棂的格子，和他自己那张年轻却写满迷茫的脸。
一镜一世界，一影一重天。
陈醒不知道，他这第一世的书生幻梦，才刚刚开始。
而他于死亡瞬间将要瞥见的那一抹冰冷光影，己在轮回的尽头，静候多时。
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