永昌三年，京城。
暮春的雨，带着未散尽的寒气，细雨蒙蒙笼罩着皇城。
青石板路被淋的发亮，朦胧的倒映着两旁大门和灯影。
林砚之从宫中出来，眉宇间凝着一身挥之不去的疲倦。
今日朝堂上，他引经据典，首言边关军饷的弊端，一番言论，却遭首辅一党明嘲暗讽，说他“书生之见，不谙世事”。
圣上没说行还是不行，只淡淡道了声“林爱卿心系社稷”，便揭了过去。
他出朝堂随从急忙撑着伞，小心地跟在他身后半步侍候着。
到了街口马车旁，他却摆了摆手，想在这雨中走走，散散胸中闷气。
不多久拐进一条回家的近道，喧嚣渐渐小了许多。
幽深的巷子，雨声里却夹杂着一丝不和谐的呵斥与狞笑。
“小叫花子，爷几个的银子也敢偷？
你也不打听打听，爷几个是经常偷别人的，你倒好，反倒偷到爷几个头上来了大哥，看她模样还算周正，卖给暗门子肯定能换不少酒钱……”林砚之眉头一紧，便快步向声音来处走去。
巷子深处，三五个地痞围着一个蜷缩在墙角的身影。
那身影极其瘦小，浑身湿透，破烂的衣衫紧紧贴在身上，更显伶仃。
她怀里死死抱着一个油纸包，任凭拳脚落在身上，只发出小兽般的闷哼。
“住手。”
林砚之的声音清冷，在雨巷中却异常清晰。
地痞回头，见来人一身青衫常服，料子却是不凡，气度更是不俗，心下先怯了三分。
为首的那个壮着胆子道：“这位爷，这小乞丐偷了我们的钱！
我们教训她不过分吧。”
林砚之的目光越过他们，落在那个小小的身影上。
她缓缓抬起头。
那一瞬，林砚之心头莫名一悸。
雨水冲刷着她脏兮兮的小脸，露出一双极大、极亮的眼睛。
那眼睛里没有乞怜，没有恐惧，反而有一种近乎野性的倔强和……一种他看不懂的，仿佛历经沧桑的沉寂。
最奇怪的是，在与他对视的那一刹那，那沉寂的眼底，似乎有极微弱的光，轻轻闪动了一下。
像迷失在迷雾中的一叶扁舟，突然看到了遥远的灯塔亮光。
这感觉来得突兀，去得也快。
林砚之将其归咎是光线的错觉。
“她偷了你们多少？”
林砚之语气平淡。
“一、一两银子！”
林砚之示意随从。
随从掏出一点碎银，足有二两，扔了过去。
“够了吗？
滚。”
地痞们见钱眼开，忙不迭地捡起银子，谄笑着退走了。
巷子里只剩下雨声，和林砚之主仆，以及那个依旧蜷缩着的小乞丐。
随从欲要上前让她离开，被林砚之止住。
他走过去几步，保持着不远不近的距离，声音放缓了些：“他们走了。
你可有受伤？”
那小乞丐，正是苏凌霜。
她垂下头，害怕脸上有内心翻涌出来的情绪。
来了，终于又……见到他了。
第一世，京城雨巷，他依旧是这般清冷如画，不染尘埃。
她抱着油纸包的手指微微收紧，骨节泛白。
这一次，又该如何开始？
急忙平复心情。
再抬眼时，她眼里只剩下属于小乞丐的惊慌和讨好，细声细气，带着哭腔：“多、多谢公子救命之恩……奴……我没偷钱，那是我捡的，想买个肉包子……”她说着，小心翼翼地将怀里护着的油纸包展开，里面是两个早己被雨水泡得发白、沾满泥污的包子。
林砚之看着她那双冻得发紫的小手，和那两个根本不能入口的包子，心头那点因朝堂而生的郁气，忽然就被这更真真切切的凄惨冲淡了。
民生多艰，他日日高在庙堂，所见不过奏章和数字，怎及眼前这一幕触目惊心？
“你的家人呢？”
他问。
苏凌霜摇摇头，声音更小：“没了。”
雨势未减，她单薄的身子开始控制不住地发抖。
林砚之沉默片刻。
他并非滥好心之人，京中乞儿众多，他救不过来。
但眼前这双眼睛……让他无法就此转身离开。
“跟上吧。”
他终是叹了口气，转身朝巷外走去。
随从有些惊讶，低声道：“公子，这……府里不缺一口饭吃。”
林砚之语气淡然，却不容置疑。
苏凌霜愣了一下，随即眼底掠过一丝极淡的笑意，快得无人察觉。
她挣扎着爬起来，因为寒冷和刚才的伤痛，脚步有些踉跄，却紧紧跟在了那抹青衫之后。
林府清俭，一如主人性情。
苏凌霜被安置在下人房旁的一间小耳房里。
热水沐浴，换上丫鬟干净的旧衣，虽然宽大了不少，但驱散了那刺骨的寒意。
随后她被带到书房外间回话。
林砚之己换下湿衣，着一件月白常服，正坐在灯下翻书。
烛光映着他清俊的侧脸，少了几分雨中的冷冽，多了几分文士的雅致。
“你叫什么名字？”
他放下书卷，目光落在她洗干净的脸上。
果然如他所料，五官十分清秀，尤其那双眼，洗去污垢后，更是澄澈灵动。
“凌霜。”
她小声答，顿了顿，补充道，“我爹娘说，生我的时候，霜降了。”
“凌霜……”林砚之默念了一遍，名字倒有几分气节。
“识字吗？”
苏凌霜先是摇摇头，后又点点头：“认得几个……跟街口说书先生偷学的。”
这自然是谎话。
她通晓古今，但此刻，她必须仍是那个挣扎求存、有点小机灵却又不失赤诚的市井孤女。
林砚之并未深究，只当她是好奇。
“日后，你便在府中做个洒扫的活计吧。
总强过流落街头。”
这时，管家端上来两碗姜茶。
“喝了吧，驱驱寒。”
林砚之示意她也有一碗。
苏凌霜看着那碗冒着热气的姜茶，又想想街上那张清冷的脸庞，却在此刻流露出些许温和。
前世记忆翻涌——他在牢狱中紧握她的手，他在悬崖边染血的微笑…… 做一个令人匪夷所思的举动。
她忽然端起姜茶，并没有喝，而是走到林砚之书案前，在他和随从讶异的目光中，将碗稍稍倾斜，褐色的茶水在梨花木的案几上，蜿蜒画出几道奇特的线条。
随从惊呼：“你做什么！”
林砚之凝目看去。
那并非胡乱涂画，倒像是一幅……简易的京畿地形图？
其中一条线，自城外某处山峦延伸，首至……他急忙抬手制止随从，今日在朝堂上提及的，正是北部边军粮草转运的必经隘口——飞鸟峡。
苏凌霜画完，放下茶碗，抬起那双清澈的眼，看着林砚之，声音轻得像羽毛，却字字清晰：“公子，今日在街上讨饭，听几个喝醉的军爷说……飞鸟峡的石头，最近好像特别容易掉下来。”
她指了指图上那个隘口位置，“尤其是下雨天。”
林砚之瞳孔骤然一缩！
他今日在朝堂力争的，正是加固飞鸟峡栈道，以防雨季山石滑坡，阻断粮道！
此事关乎北疆战局，属朝廷机密，一个街头乞儿，如何得知“飞鸟峡”？
又如何能恰好点出“落石”之险？
是巧合？
还是……他猛地看向苏凌霜，目光如电，试图从她脸上找出任何一丝破绽。
她却只是无辜地望着他，带着点做了“好事”等待夸奖，又有点怕他责怪弄脏书案的不安。
窗外雨声未歇，敲打着屋檐。
林砚之看着案上那幅即将干涸、消失的“茶渍地图”，再看看眼前这个谜一样的少女，心中第一次对她，生出了超越怜悯的、巨大的疑虑与探究。
这小小的乞儿，绝非常人。
而他与她的命运轮盘，也因这雨夜巷中的一念之仁，与这案上一幅诡异的茶渍地图，开始缓缓转动，驶向那未知的、纠缠三生的轨迹。