第4章
池焕家贫，将我安置在一处小宅院，仅有两个房间，连照顾的人都没有。
他让我试着学习做饭。
那一日，池焕刚走半个时辰，就有人喊他回去，说家里走水了。
熊熊大火伴随滚滚黑烟。
池焕闯进厨房，将我抱出去的时候。
我衣摆带着火星，脸上几道炭灰。
委屈地向他诉说。
“我好像没做好饭。”
他咬牙切齿地说。
“祖宗，你何止是没做好，你是险些将家都烧没了。”
街坊邻里帮忙，折腾了许久才将火扑灭，但房子也没法住人了。
池焕当掉为数不多的值钱玩意儿，赔给了房东。
我嗫喏地向他道歉，表示自己会用嫁妆赔给他。
他捏起我的下巴，有点疼。
我依旧是那副可怜模样，没流露半分心虚。
他掏出帕子帮我擦脸，调侃道。
“跟个小花猫似的。”
“是我不是，没钱给你请个烧菜婆子，才会闹出这等事。”
“不用内疚。”
他绝口不提我的嫁妆，将这件事轻易翻篇。
事后他再也不提让我做饭，每次都是从外面带着饭菜回来。
饭菜很合胃口。
我们的相处却愈发尴尬。
餐桌上，我难得主动开口。
“我有些亲戚在京城，想去拜访他们，你明日休沐，可以陪我吗？”
池焕很意外，脱口而出。
“你竟然还有亲人？”
我幽怨地看向他。
他咳嗽两声，为了掩盖尴尬，爽快地答应下我的请求。
我当然有亲人。
要不是豺狼虎豹环顾，我爹怎会那般焦急将我下嫁。
撑着一口气，忍着病痛，在我把嫁妆去衙门登记好，才肯撒手人寰。
我爹还活着的时候，对亲戚们多有照拂。
哪怕不肯将自己打拼的家业分给他们，也让他们富足起来。
气派的宅院，惯会看碟下菜的门房。
是我先下马车，说拜访亲戚，门房不肯让我进，还奚落我几句。
我与亲戚早就闹掰。
早在爹发现他们的狼子野心，与他们划清界限时；
早在我将家产都当做嫁妆带走，不肯分于他们，不肯乖乖当个孤女，任由他们吞没的时候。
门房的态度，彰显他们对我的厌恶。
我窘迫的站在门前，直至池焕下车，询问我。
“怎么还不进去？”
“他们好似不太欢迎我。”
探花郎出面，门房态度焕然一新。
伯父亲自相迎，寒暄中满是谄媚的讨好。
他们寒暄的时候，我被冷落，唯有一直与我不对付的表妹过来讥讽。
“你不是急着嫁人么？怎么不和你那千挑万选的好夫婿亲亲热热，还跑我家来了？”
“哦~你那好夫婿是个短命鬼，就算考中了榜眼，也福薄命浅，直接死在上任前。”
唯一一个高中榜眼，却早死的短命鬼。
或许别的地方还不知道这事儿，但京中已经八卦许久。
而他们，自然也是嘲笑我许久。
我面露戚戚，哭说婆母对我做过的事。
她笑声更大，引来池焕的侧目，被伯父频频眼神暗示却没察觉，仍旧在捂肚子大笑。
直至我说。
“他们扣留我的嫁妆，不让我拿走分毫，还逼我写下欠条，说我若不还，便自己去讨。”
“我记得你们这房子也是我爹送的，可否折价让我拿来还债？”
笑声戛然而止。