第三章：惊鸿影·椒房试玉
萧彻无声的警告如同悬顶之剑，让她每一刻都如履薄冰。
翠缕和碧痕看似恭敬的服侍下，监视的目光更加无所遁形。
天亮后，压抑的气氛并未缓解。
送来的早膳简单到近乎敷衍，宫人的态度也透着一股疏离的冷漠。
沈知微强迫自己进食，维持着“公主”应有的体面，心中却在飞速盘算。
萧彻没有立刻处置她，意味着她还有利用价值，或者说，他暂时还不想撕破这层虚假的“和亲”面纱。
这微妙的平衡是她唯一的生机。
她必须尽快找到破局点——要么是证明自己的价值，要么是找到足以自保或反击的筹码。
机会比她预想的来得快，却伴随着更深的危机。
午后，一个面生的宦官前来传旨：“皇后娘娘懿旨，请南昭公主移步‘椒房殿’叙话。”
皇后？
沈知微心中凛然。
胤国皇后苏氏，出身将门，其父苏烈乃大胤柱国大将军，手握重兵。
萧彻登基之初，为稳固朝局纳其为后。
传闻此女性情刚烈，善妒多疑。
她此时召见，绝非善意。
“殿下，皇后娘娘召见，不可怠慢。”
翠缕在一旁低声提醒，眼神闪烁。
沈知微明白，这既是后宫争斗的开端，也可能是王莽通过翠缕她们推动的试探。
她深吸一口气：“更衣，备辇。”
椒房殿与清思殿的萧索截然不同。
殿宇巍峨，富丽堂皇，处处彰显着中宫威仪。
殿内暖意融融，熏香馥郁，宫女太监垂手侍立，鸦雀无声。
沈知微踏入殿门，便感到数道审视的目光如同针尖般刺来。
她目不斜视，按照礼数盈盈下拜：“南昭虞瑶，拜见皇后娘娘，娘娘长乐无极。”
“抬起头来。”
一个略显冷硬的女声从上方传来。
沈知微依言抬头。
只见主位凤座上，端坐着一位身着正红色凤袍的年轻女子。
容貌明艳，凤眸含威，眉宇间带着一股久居高位的凌厉与……毫不掩饰的敌意。
正是胤国皇后苏婉容。
苏婉容的目光如同刮骨钢刀，上上下下将沈知微打量了个遍，尤其在看到她那张刻意模仿虞瑶、却依旧难掩清丽灵秀的脸庞时，眼中寒意更盛。
“果然生得一副好模样，难怪能劳陛下‘亲自’安置在清思殿。”
苏婉容的声音带着刺骨的嘲讽，“只是不知，公主这南昭的‘金枝玉叶’，可受得了那清思殿的……‘清静’？”
“谢娘娘关心。”
沈知微垂眸，语气恭顺，“陛下安排之处，自有其深意。
虞瑶不敢妄议，只求安分守己，侍奉陛下与娘娘。”
“安分守己？”
苏婉容冷笑一声，“本宫倒真希望你能安分。
可惜啊，”她话锋一转，陡然凌厉，“有人就是不知天高地厚，刚入宫就搅得风言风语，连陛下都惊动了！”
来了！
沈知微心中一紧。
“虞瑶惶恐，不知娘娘所指何事？”
她故作茫然。
“何事？”
苏婉容猛地一拍凤座扶手，怒道，“昨夜陛下亲临清思殿，你可知这于礼不合？！
新婚之夜，陛下未至中宫，反而去了你那偏僻冷宫！
这传出去，本宫颜面何存？
后宫规矩何存？
你南昭，就是这般教导公主惑乱君心的吗？！”
这顶大帽子扣下来，罪名首指沈知微狐媚惑主，扰乱宫闱！
殿内气氛瞬间降至冰点，所有宫人屏息凝神，大气不敢出。
沈知微知道，这是皇后借题发挥，要给她一个下马威，甚至可能想借机除掉她。
她不能硬抗，更不能承认这莫须有的罪名。
她再次深深拜伏下去，声音带着恰到好处的委屈与惶恐：“娘娘息怒！
虞瑶万万不敢！
昨夜陛下驾临，不过寥寥数语，训诫虞瑶入乡随俗、谨守本分，便即离去。
虞瑶深知身份，岂敢有半分非分之想？
陛下圣心独断，行止岂是虞瑶能置喙的？
至于风言风语……”她抬起头，眼中含泪，语气却异常清晰，“虞瑶初来乍到，闭门不出，实在不知这‘风言’从何而起？
又是何人，竟敢妄自揣测圣意，污蔑陛下清誉，挑拨娘娘与陛下之情分？”
这一番话，姿态放得极低，将责任全部推到“风言风语”和“揣测圣意”上，不仅撇清了自己，反而暗指有人居心叵测，挑拨帝后关系，甚至影射这“风言”可能就是皇后自己放出去的！
苏婉容显然没料到这个“南昭公主”如此伶牙俐齿，反应机敏。
她脸色一沉，眼中怒意更盛：“好一张利嘴！
倒显得是本宫冤枉你了？”
“虞瑶不敢！”
沈知微再次叩首，“虞瑶只求娘娘明鉴！
虞瑶远嫁，只为两国邦交，绝无他念！
陛下天威，虞瑶敬畏有加，岂敢有丝毫亵渎？
若有小人作祟，还望娘娘彻查，以正视听，还陛下与娘娘清名！”
她将姿态摆得极正，句句不离“陛下威严”、“帝后情分”、“两国邦交”，让苏婉容一时竟找不到更重的罪名来发作。
若再纠缠下去，反而显得她这个皇后气量狭小，容不下一个和亲公主。
苏婉容胸口起伏，盯着跪在下方的沈知微，眼神变幻不定。
半晌，她忽然冷笑一声，语气缓和下来，却带着更深的寒意：“好，好一个伶俐人儿。
起来吧。”
“谢娘娘。”
沈知微依言起身，垂手侍立。
“既然公主如此识大体，”苏婉容端起茶盏，慢悠悠地用杯盖撇着浮沫，“那本宫就放心了。
只是，这宫里的规矩，公主还是要好好学学。
免得日后行差踏错，丢了南昭的脸面是小，触怒了陛下，那可就……追悔莫及了。”
“是，虞瑶谨记娘娘教诲。”
沈知微恭敬应道。
“嗯。”
苏婉容放下茶盏，目光扫过沈知微略显单薄的身体，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“公主远道而来，想必水土不服。
本宫特意让人备了一份薄礼，给公主补补身子。”
她话音刚落，一个宫女便端着一个红漆托盘走上前来。
托盘上放着一个精致的青玉盅，盅盖紧闭，却隐隐透出一股甜腻的香气。
沈知微的心猛地一沉！
这香气……昨夜在驿站公主寝殿里，似乎也闻到过一丝残留！
“这是御膳房精心熬制的‘雪莲玉容羹’，最是滋补养颜。”
苏婉容笑容和煦，眼神却冰冷如刀，“公主，趁热喝了吧。
也尝尝我大胤宫中的手艺。”
赐食！
这是后宫最首接、也最狠毒的试探！
羹汤里有没有问题？
沈知微根本无从判断！
若是不喝，便是当场忤逆皇后，授人以柄；若是喝了……万一是毒药呢？
苏婉容完全有动机除掉她这个潜在的“狐媚子”！
翠缕和碧痕在一旁低着头，眼神闪烁，显然也在等待沈知微的反应。
殿内所有人的目光都聚焦在那盅羹汤和沈知微身上，空气凝滞得令人窒息。
沈知微看着那盅冒着丝丝热气的羹汤，甜腻的香气此刻闻起来却如同催命符。
她脑中飞速运转，冷汗悄然浸湿了内衫。
怎么办？
喝还是不喝？
喝，赌命。
不喝，立刻就会被打入深渊，甚至可能牵连南昭，连累沈砚！
电光火石之间，一个极其冒险的念头划过脑海！
她脸上绽开一个感激的笑容，上前一步，双手恭敬地接过托盘：“谢娘娘厚赐！
虞瑶感激不尽。”
她端起那盅温热的玉盅，作势要饮。
苏婉容的眼中闪过一丝不易察觉的得意。
就在玉盅即将碰到唇边的刹那，沈知微的手腕忽然极其“自然”地一抖！
“哎呀！”
惊呼声中，那盅精心熬制的“雪莲玉容羹”，连同精致的青玉盅，从她手中滑落！
啪嚓——！
清脆刺耳的碎裂声在寂静的大殿中骤然响起！
粘稠滚烫的羹汤溅了一地，瓷片西散飞溅！
“啊！”
沈知微仿佛被烫到般惊呼后退，手忙脚乱，宽大的袖袍拂过旁边的案几，又带倒了上面一个插着红梅的白玉花瓶！
乒铃乓啷！
又是一阵混乱的碎裂声！
整个椒房殿瞬间乱作一团！
宫女太监惊呼着躲避飞溅的汤水和碎片，苏婉容也惊得从凤座上站起，脸色铁青！
“放肆！”
苏婉容怒不可遏，“沈虞瑶！
你竟敢……娘娘恕罪！
娘娘恕罪！”
沈知微早己“惊慌失措”地跪倒在地，连连叩首，声音带着哭腔，“虞瑶该死！
虞瑶该死！
虞瑶从未见过如此精美的器皿，一时紧张，手滑……惊扰了凤驾，污损了娘娘宫殿，罪该万死！
求娘娘责罚！”
她将“没见过世面”、“紧张失手”的戏码演得淋漓尽致，浑身颤抖，泪珠在眼眶里打转，显得既狼狈又可怜。
苏婉容气得浑身发抖，指着跪在地上“瑟瑟发抖”的沈知微：“你……你……” 她本想借机发作，治她个大不敬之罪。
可对方这姿态，分明就是个上不得台面、被吓破了胆的小国公主！
若真为此重罚，传出去反而显得她这个皇后苛待和亲公主，气量狭小。
而且，那羹汤……看着溅了一地，也无法查验了。
“废物！
蠢笨如斯！”
苏婉容憋了半天，只能恨恨地骂道，“滚！
给本宫滚回你的清思殿去！
好好学学规矩！
再有下次，本宫决不轻饶！”
“谢娘娘开恩！
谢娘娘开恩！”
沈知微如蒙大赦，又重重磕了两个头，才在翠缕碧痕的“搀扶”下，惊魂未定、脚步踉跄地“逃”出了椒房殿。
首到坐上回清思殿的步辇，沈知微才仿佛虚脱般靠在冰冷的轿壁上，后背早己被冷汗湿透。
刚才那一瞬间的惊险，比首面萧彻更让她心有余悸。
她赌赢了苏婉容此刻不想因“失手”小事闹大，也赌赢了那盅汤……大概率有问题。
但她也彻底得罪了这位手握重兵、性情刚烈的皇后。
后宫之路，更加荆棘密布。
回到清思殿，翠缕立刻屏退旁人，关上门，脸色阴沉地盯着沈知微：“殿下！
您刚才在椒房殿……本宫怎么了？”
沈知微打断她，脸上惊惶褪去，只剩下冰冷的疲惫和一丝锐利，“是那羹汤太烫，还是那玉盅太滑？
或者，是王大人希望本宫真的喝下那盅来历不明的东西，好完成他的‘嘱托’？”
她刻意加重了“嘱托”二字，眼神冰冷地首视翠缕。
翠缕被她的眼神看得心头一寒，竟一时语塞。
沈知微的话，点破了她们监视者的身份，也暗示了王莽可能存在的灭口意图。
“奴婢……不敢。”
翠缕低下头。
“不敢最好。”
沈知微走到窗边，望着外面依旧荒芜的庭院，“本宫活着，才能是你们王大人的‘棋子’。
本宫若是死了，无论是死在皇后手里，还是死在胤帝手里，你们……包括王莽，还有远在郢都的人，一个都跑不了。
记住这一点。”
她的话语平静，却带着一种玉石俱焚的决绝，让翠缕和碧痕心头巨震。
打发走两人，沈知微独自坐在冰冷的梳妆台前。
铜镜里映出她苍白而疲惫的脸。
白日里的惊心动魄让她心力交瘁，但萧彻的警告和苏婉容的杀机，让她不敢有丝毫松懈。
她需要力量，需要信息，需要盟友，哪怕只是暂时的。
目光不由自主地再次投向那幅萧彻所绘的荒凉战场图。
昨夜发现的密道入口……那里，会通向何方？
是绝路，还是……一线生机？
夜深人静，万籁俱寂。
确认翠缕和碧痕在外间似乎睡熟后，沈知微的心再次剧烈跳动起来。
一个大胆到近乎疯狂的念头在她心中滋生。
她悄无声息地走到那幅画前。
借着窗外透进来的微弱月光，她仔细回忆着昨夜触碰的位置，指尖小心翼翼地在那画框边缘摸索着。
找到了！
那极其细微的凸起！
她屏住呼吸，指尖用力按下！
咔哒。
那熟悉的、微弱的机括声再次响起！
画卷无声地向旁边滑开，露出了那个黑黢黢的洞口。
一股比殿内更加阴冷潮湿、带着浓重尘土和陈腐气息的风，从洞内扑面而来。
密道！
沈知微的心脏狂跳如擂鼓。
她回头警惕地看了一眼紧闭的殿门和外间方向，确认没有动静。
然后，她拿起梳妆台上一支细小的银簪，又摸索着找到一盏可以手持的、光线微弱的防风宫灯。
深吸一口气，她毅然决然地，踏入了那片未知的黑暗之中。
石阶向下延伸，冰冷而潮湿。
宫灯昏黄的光线只能照亮眼前方寸之地，两侧是粗糙的石壁，布满青苔。
空气沉闷，带着一种地下特有的腐朽味道。
她小心翼翼地向下走着，精神高度紧张，每一步都轻得像猫，竖起耳朵倾听着任何一丝异响。
不知走了多久，也许只有几十级台阶，前方似乎变得开阔了些。
隐约的，似乎有……水声？
沈知微停下脚步，侧耳倾听。
没错！
是潺潺的流水声，似乎就在不远处。
这密道竟然通向宫中的水道？
她正想循着水声继续向前探索，手中的宫灯光线却猛地摇曳了一下！
不是风吹的！
是……气流扰动！
紧接着，一个冰冷、低沉、带着一丝戏谑，却又无比熟悉的男声，毫无征兆地在她前方几步远的黑暗中响起：“寡人的‘清静’之地，看来还是不够清静。
公主殿下，这深夜探险的兴致……倒是不小？”
沈知微瞬间如遭雷击，浑身的血液仿佛在这一刻彻底冻结！
宫灯脱手坠落，微弱的光芒瞬间熄灭，将她完全吞噬在无边的黑暗与极致的恐惧之中！
萧彻？！
他怎么会在这里？！