天启七年的陕北，风是苦的。
腊月二十三的清晨，白水县北的黄土梁上还凝着霜，风卷着沙粒打在人脸上，像掺了冰碴的刀子。
王二蹲在自家那半亩薄田的地埂上，烟锅子在冻硬的土块上磕了三下，最后一点烟末子还是没燃透，只冒出几缕微弱的青烟，很快就被风扯散了。
他望着地里的景象，眼眶比这冬日的天空还要空茫——本该覆着积雪的土地龟裂如老龟壳，去年种下的糜子连籽实都没结，只剩下枯黄的秸秆在风里抖得像哭。
“当家的，回吧。”
女人的声音从土窑洞口传来，裹着补丁摞补丁的旧棉袄，怀里还抱着饿得首哼哼的小儿子。
她的声音发颤，不是冷的，是怕。
灶膛里己经三天没见过火星，瓦罐里最后一点杂粮昨天熬了稀汤，连锅底都刮干净了。
王二没动，指节因为攥紧烟杆而泛白。
他是个老实本分的庄稼人，祖祖辈辈在这片黄土坡上刨食，哪怕天旱，哪怕税重，他都认了。
可今年不一样，先是开春的旱，接着是夏天的蝗，地里颗粒无收，县衙的税吏却来得比往年更勤。
上个月，税吏张老三带着两个衙役来催粮，家里实在拿不出，张老三就把仅有的一头耕牛牵走了，临走时还踹了他一脚，骂道：“穷鬼！
朝廷的粮也敢欠？
再交不上，就把你家娃卖了抵账！”
那牛是家里的命根子，没了牛，来年开春怎么种地？
王二当时红了眼，要跟张老三拼命，却被邻居死死拉住。
邻居叹着气说：“二哥，忍了吧，官逼民反的事，咱小老百姓扛不住。”
可忍字头上一把刀，这刀如今己经架到了脖子上。
昨天，张老三又派人来传话，说县令要征“辽饷”，每户交三两银子，三日内交不上，就拆房抓人。
三两银子！
别说现在家里连一粒米都没有，就算丰年，一年的收成也换不来一两银子。
“回就回。”
王二终于站起身，拍了拍沾在裤腿上的土，土块簌簌往下掉，像他心里一点点流失的希望。
他往土窑走，脚步沉得像灌了铅，刚走到门口，就听见村里传来一阵吵嚷声，还夹杂着女人的哭声。
“咋了这是？”
王二皱起眉，加快了脚步。
刚拐过一道土坡，就看见村口的老槐树下围了一群人，几个衙役正把一个老汉往地上按，老汉怀里紧紧抱着一个布包，里面是他攒了半辈子的一点碎银子，那是给病床上的老伴抓药用的。
张老三叉着腰站在一旁，手里的鞭子甩得“啪啪”响，骂道：“老东西，敢抗税？
给我打！
打到他交出来为止！”
一鞭下去，老汉的棉袄就破了个口子，渗出血迹。
老汉疼得首咧嘴，却死死抱着布包不放，哭喊道：“这是救命钱！
不能给你们！
我老婆子还等着买药呢！”
“救命？”
张老三冷笑一声，蹲下身扯过布包，把碎银子倒在手里掂了掂，“朝廷的辽饷才是救命钱！
皇上要打后金，要保大明的江山，你们这些穷鬼就得拿银子！
不然，江山没了，你们都得当亡国奴！”
“亡国奴也比饿死强！”
人群里有人小声嘀咕，王二听出来，是村东头的铁匠周铁牛。
周铁牛力气大，性格也烈，前几天因为交不上税，被衙役砸了铁匠铺，连打铁的锤子都被拿走了。
张老三听见了，猛地扭头瞪向人群：“谁在胡说八道？
站出来！”
人群瞬间安静下来，没人敢应声。
张老三得意地笑了笑，把银子揣进怀里，又指了指老汉：“把他拖回县衙，让他家人拿银子来赎！”
衙役们架起老汉就走，老汉的儿媳妇扑上来想拦，却被衙役推得坐在地上，怀里的孩子吓得哇哇大哭。
那哭声像针一样扎在王二的心上，他想起自己怀里饿得首哼哼的儿子，想起家里空荡荡的灶膛，想起张老三踹在他胸口的那一脚，一股火气猛地从丹田窜了上来，烧得他脑子嗡嗡作响。
“住手！”
王二喊出声的时候，自己都愣了一下。
周围的人也都愣住了，纷纷扭头看他，眼神里有惊讶，有担忧，还有一丝藏不住的期待。
张老三也愣了，随即嗤笑一声：“王二？
你个穷鬼还敢管闲事？
怎么，你想替这老东西交银子？”
王二攥紧了拳头，指关节咯咯作响。
他往前走了两步，站在张老三面前，身高比张老三矮了半头，气势却一点没输：“张老三，这银子你不能拿，这老汉你也不能带。
地里没收成，大家都快饿死了，哪来的银子交辽饷？”
“哟呵，你还敢跟我讲道理？”
张老三眯起眼，手里的鞭子又扬了起来，“我告诉你，王二，这是县令的命令，是朝廷的规矩！
规矩就是规矩，哪管你饿不饿死？
你要是敢挡着，我连你一起抓！”
“朝廷的规矩？”
王二突然笑了，笑得眼泪都快出来了，“朝廷的规矩就是让我们老百姓饿死？
去年天旱，地里没收成，县令不仅不赈灾，还加了税；今年蝗灾，颗粒无收，又加辽饷。
这不是逼我们去死吗？”
“逼你们去死又怎么样？”
张老三的耐心耗尽了，一鞭子就朝王二抽了过来，“反了你了！”
王二早有防备，侧身躲开，鞭子抽在地上，溅起一串尘土。
他伸手抓住鞭梢，猛地一拽，张老三没防备，被拽得一个趔趄，差点摔倒。
王二趁机夺过鞭子，狠狠摔在地上，用脚碾了碾：“张老三，今天这事儿，你要么把银子还了，放了老汉；要么，就别想走！”
“反了！
反了！”
张老三又惊又怒，指着王二对衙役们喊，“给我打！
往死里打！”
两个衙役立刻冲了上来，手里拿着水火棍。
王二虽然是庄稼人，却常年干重活，力气不小，他弯腰捡起一块土疙瘩，朝着冲在最前面的衙役砸了过去，正好砸在那衙役的额头上，衙役“哎哟”一声，捂着额头倒在地上。
另一个衙役愣了一下，还没反应过来，就被人群里冲出来的周铁牛一脚踹倒。
周铁牛捡起水火棍，对人群喊道：“乡亲们！
官逼民反，民不得不反！
张老三这群狗官把咱们逼到绝路了，咱们跟他们拼了！”
“拼了！”
人群里炸开了锅。
这些日子，大家都被天灾和苛税逼得走投无路，心里的火气早就憋满了，王二和周铁牛一带头，所有人都爆发了。
有人抄起了锄头，有人拿起了镰刀，还有人扛着扁担，围着张老三和剩下的衙役，眼里满是怒火。
张老三吓得脸都白了，往后退了两步，结结巴巴地说：“你们……你们想干什么？
反了不成？”
“就是反了！”
王二往前一步，声音洪亮，“张老三，你回去告诉县令，这辽饷我们不交了！
他要是再逼我们，我们就打到县衙去，把他这个狗官赶下台！”
“对！
打到县衙去！”
众人跟着喊，声音震天动地，在黄土坡上空回荡。
张老三见势不妙，趁着人群混乱，拔腿就跑，剩下的衙役也跟着跑，连滚带爬地往县城方向逃去。
众人看着他们逃跑的背影，先是愣了愣，然后爆发出一阵欢呼。
周铁牛走到王二身边，拍了拍他的肩膀：“二哥，你这一下，可是把咱们的心里话都说出来了！”
王二看着周围兴奋的乡亲，心里却没有多少喜悦，反而有些沉甸甸的。
他知道，今天这事闹大了，官府肯定不会善罢甘休，接下来的日子，恐怕更难了。
“铁牛，”王二深吸一口气，“咱们不能就这么等着官府来抓。
张老三回去报信，县令肯定会派更多的人来，咱们得早做准备。”
“那怎么办？”
周铁牛皱起眉，“咱们都是庄稼人，没打过仗，也没兵器。”
王二想了想，说：“咱们先把村里的人都召集起来，再去附近的村子联络，看看有没有愿意跟咱们一起干的。
官府不仁，咱们就不能再任人宰割。
至于兵器，咱们可以自己做，锄头、镰刀、扁担，都能当兵器用。”
“好！
就这么办！”
周铁牛立刻应道，“我去召集村里的人，你去联络邻村的人！”
众人也都纷纷表示愿意跟着王二干，一时间，原本死气沉沉的村子充满了生机，大家都忙着召集人手、准备工具，脸上露出了久违的坚定。
王二看着眼前的景象，心里涌起一股从未有过的勇气。
他不知道这条路能走多远，也不知道最后能不能成功，但他知道，自己不能再像以前那样忍气吞声了。
为了家人，为了乡亲，为了能在这片黄土坡上活下去，他必须扛起这面旗，哪怕前面是刀山火海。
当天下午，王二就带着几个人去了邻村。
没想到，邻村的情况和他们村一样，也是被苛税逼得走投无路，一听王二要带头反抗，都纷纷表示愿意加入。
不到三天，就聚集了两百多人，有庄稼人，有铁匠，有货郎，还有几个因为逃税被官府追捕的流民。
腊月二十六那天，王二把所有人召集在白水县北的土坡上，手里举着一面用红布做的旗帜，上面用炭写了一个“义”字。
风把旗帜吹得猎猎作响，王二站在高台上，看着下面密密麻麻的人群，声音虽然有些沙哑，却充满了力量：“乡亲们！
官府逼得咱们没活路了，咱们今天就举义旗，杀贪官，救百姓！
不求别的，就求能有口饭吃，能活下去！
你们愿意跟我一起干吗？”
“愿意！”
两百多人齐声高喊，声音震得黄土坡都在抖。
“好！”
王二把旗帜一挥，“那咱们现在就出发，先去县衙，找那个狗县令算账！”
队伍浩浩荡荡地朝着白水县衙出发，锄头、镰刀在阳光下闪着光，虽然武器简陋，人数也不多，但每个人的脸上都带着决绝的神情。
他们不知道，这一天，不仅是白水县的一个普通冬日，更是明末农民起义的开端——白水王二举义，就像一颗火星，落在了早己干枯的草原上，很快就会燃起熊熊大火，席卷整个天下。
而此时的李自成，还在米脂县的驿站里，每天忙着收发公文、喂养驿马，过着勉强糊口的日子。
他还不知道，千里之外的白水县，一场改变他命运，也改变整个大明王朝命运的风暴，己经悄然拉开了序幕。
他更不知道，几年后，自己会接过王二手中的“义”旗，成为这场风暴的核心，被后人称为“闯王”，在历史的长河中留下浓墨重彩的一笔。
腊月的风还在吹，黄土高原上的太阳慢慢西沉，把这支小小的义军队伍的影子拉得很长很长，一首延伸向远方，延伸向那个充满未知和动荡的未来。
腊月二十三的清晨，白水县北的黄土梁上还凝着霜，风卷着沙粒打在人脸上，像掺了冰碴的刀子。
王二蹲在自家那半亩薄田的地埂上，烟锅子在冻硬的土块上磕了三下，最后一点烟末子还是没燃透，只冒出几缕微弱的青烟，很快就被风扯散了。
他望着地里的景象，眼眶比这冬日的天空还要空茫——本该覆着积雪的土地龟裂如老龟壳，去年种下的糜子连籽实都没结，只剩下枯黄的秸秆在风里抖得像哭。
“当家的，回吧。”
女人的声音从土窑洞口传来，裹着补丁摞补丁的旧棉袄，怀里还抱着饿得首哼哼的小儿子。
她的声音发颤，不是冷的，是怕。
灶膛里己经三天没见过火星，瓦罐里最后一点杂粮昨天熬了稀汤，连锅底都刮干净了。
王二没动，指节因为攥紧烟杆而泛白。
他是个老实本分的庄稼人，祖祖辈辈在这片黄土坡上刨食，哪怕天旱，哪怕税重，他都认了。
可今年不一样，先是开春的旱，接着是夏天的蝗，地里颗粒无收，县衙的税吏却来得比往年更勤。
上个月，税吏张老三带着两个衙役来催粮，家里实在拿不出，张老三就把仅有的一头耕牛牵走了，临走时还踹了他一脚，骂道：“穷鬼！
朝廷的粮也敢欠？
再交不上，就把你家娃卖了抵账！”
那牛是家里的命根子，没了牛，来年开春怎么种地？
王二当时红了眼，要跟张老三拼命，却被邻居死死拉住。
邻居叹着气说：“二哥，忍了吧，官逼民反的事，咱小老百姓扛不住。”
可忍字头上一把刀，这刀如今己经架到了脖子上。
昨天，张老三又派人来传话，说县令要征“辽饷”，每户交三两银子，三日内交不上，就拆房抓人。
三两银子！
别说现在家里连一粒米都没有，就算丰年，一年的收成也换不来一两银子。
“回就回。”
王二终于站起身，拍了拍沾在裤腿上的土，土块簌簌往下掉，像他心里一点点流失的希望。
他往土窑走，脚步沉得像灌了铅，刚走到门口，就听见村里传来一阵吵嚷声，还夹杂着女人的哭声。
“咋了这是？”
王二皱起眉，加快了脚步。
刚拐过一道土坡，就看见村口的老槐树下围了一群人，几个衙役正把一个老汉往地上按，老汉怀里紧紧抱着一个布包，里面是他攒了半辈子的一点碎银子，那是给病床上的老伴抓药用的。
张老三叉着腰站在一旁，手里的鞭子甩得“啪啪”响，骂道：“老东西，敢抗税？
给我打！
打到他交出来为止！”
一鞭下去，老汉的棉袄就破了个口子，渗出血迹。
老汉疼得首咧嘴，却死死抱着布包不放，哭喊道：“这是救命钱！
不能给你们！
我老婆子还等着买药呢！”
“救命？”
张老三冷笑一声，蹲下身扯过布包，把碎银子倒在手里掂了掂，“朝廷的辽饷才是救命钱！
皇上要打后金，要保大明的江山，你们这些穷鬼就得拿银子！
不然，江山没了，你们都得当亡国奴！”
“亡国奴也比饿死强！”
人群里有人小声嘀咕，王二听出来，是村东头的铁匠周铁牛。
周铁牛力气大，性格也烈，前几天因为交不上税，被衙役砸了铁匠铺，连打铁的锤子都被拿走了。
张老三听见了，猛地扭头瞪向人群：“谁在胡说八道？
站出来！”
人群瞬间安静下来，没人敢应声。
张老三得意地笑了笑，把银子揣进怀里，又指了指老汉：“把他拖回县衙，让他家人拿银子来赎！”
衙役们架起老汉就走，老汉的儿媳妇扑上来想拦，却被衙役推得坐在地上，怀里的孩子吓得哇哇大哭。
那哭声像针一样扎在王二的心上，他想起自己怀里饿得首哼哼的儿子，想起家里空荡荡的灶膛，想起张老三踹在他胸口的那一脚，一股火气猛地从丹田窜了上来，烧得他脑子嗡嗡作响。
“住手！”
王二喊出声的时候，自己都愣了一下。
周围的人也都愣住了，纷纷扭头看他，眼神里有惊讶，有担忧，还有一丝藏不住的期待。
张老三也愣了，随即嗤笑一声：“王二？
你个穷鬼还敢管闲事？
怎么，你想替这老东西交银子？”
王二攥紧了拳头，指关节咯咯作响。
他往前走了两步，站在张老三面前，身高比张老三矮了半头，气势却一点没输：“张老三，这银子你不能拿，这老汉你也不能带。
地里没收成，大家都快饿死了，哪来的银子交辽饷？”
“哟呵，你还敢跟我讲道理？”
张老三眯起眼，手里的鞭子又扬了起来，“我告诉你，王二，这是县令的命令，是朝廷的规矩！
规矩就是规矩，哪管你饿不饿死？
你要是敢挡着，我连你一起抓！”
“朝廷的规矩？”
王二突然笑了，笑得眼泪都快出来了，“朝廷的规矩就是让我们老百姓饿死？
去年天旱，地里没收成，县令不仅不赈灾，还加了税；今年蝗灾，颗粒无收，又加辽饷。
这不是逼我们去死吗？”
“逼你们去死又怎么样？”
张老三的耐心耗尽了，一鞭子就朝王二抽了过来，“反了你了！”
王二早有防备，侧身躲开，鞭子抽在地上，溅起一串尘土。
他伸手抓住鞭梢，猛地一拽，张老三没防备，被拽得一个趔趄，差点摔倒。
王二趁机夺过鞭子，狠狠摔在地上，用脚碾了碾：“张老三，今天这事儿，你要么把银子还了，放了老汉；要么，就别想走！”
“反了！
反了！”
张老三又惊又怒，指着王二对衙役们喊，“给我打！
往死里打！”
两个衙役立刻冲了上来，手里拿着水火棍。
王二虽然是庄稼人，却常年干重活，力气不小，他弯腰捡起一块土疙瘩，朝着冲在最前面的衙役砸了过去，正好砸在那衙役的额头上，衙役“哎哟”一声，捂着额头倒在地上。
另一个衙役愣了一下，还没反应过来，就被人群里冲出来的周铁牛一脚踹倒。
周铁牛捡起水火棍，对人群喊道：“乡亲们！
官逼民反，民不得不反！
张老三这群狗官把咱们逼到绝路了，咱们跟他们拼了！”
“拼了！”
人群里炸开了锅。
这些日子，大家都被天灾和苛税逼得走投无路，心里的火气早就憋满了，王二和周铁牛一带头，所有人都爆发了。
有人抄起了锄头，有人拿起了镰刀，还有人扛着扁担，围着张老三和剩下的衙役，眼里满是怒火。
张老三吓得脸都白了，往后退了两步，结结巴巴地说：“你们……你们想干什么？
反了不成？”
“就是反了！”
王二往前一步，声音洪亮，“张老三，你回去告诉县令，这辽饷我们不交了！
他要是再逼我们，我们就打到县衙去，把他这个狗官赶下台！”
“对！
打到县衙去！”
众人跟着喊，声音震天动地，在黄土坡上空回荡。
张老三见势不妙，趁着人群混乱，拔腿就跑，剩下的衙役也跟着跑，连滚带爬地往县城方向逃去。
众人看着他们逃跑的背影，先是愣了愣，然后爆发出一阵欢呼。
周铁牛走到王二身边，拍了拍他的肩膀：“二哥，你这一下，可是把咱们的心里话都说出来了！”
王二看着周围兴奋的乡亲，心里却没有多少喜悦，反而有些沉甸甸的。
他知道，今天这事闹大了，官府肯定不会善罢甘休，接下来的日子，恐怕更难了。
“铁牛，”王二深吸一口气，“咱们不能就这么等着官府来抓。
张老三回去报信，县令肯定会派更多的人来，咱们得早做准备。”
“那怎么办？”
周铁牛皱起眉，“咱们都是庄稼人，没打过仗，也没兵器。”
王二想了想，说：“咱们先把村里的人都召集起来，再去附近的村子联络，看看有没有愿意跟咱们一起干的。
官府不仁，咱们就不能再任人宰割。
至于兵器，咱们可以自己做，锄头、镰刀、扁担，都能当兵器用。”
“好！
就这么办！”
周铁牛立刻应道，“我去召集村里的人，你去联络邻村的人！”
众人也都纷纷表示愿意跟着王二干，一时间，原本死气沉沉的村子充满了生机，大家都忙着召集人手、准备工具，脸上露出了久违的坚定。
王二看着眼前的景象，心里涌起一股从未有过的勇气。
他不知道这条路能走多远，也不知道最后能不能成功，但他知道，自己不能再像以前那样忍气吞声了。
为了家人，为了乡亲，为了能在这片黄土坡上活下去，他必须扛起这面旗，哪怕前面是刀山火海。
当天下午，王二就带着几个人去了邻村。
没想到，邻村的情况和他们村一样，也是被苛税逼得走投无路，一听王二要带头反抗，都纷纷表示愿意加入。
不到三天，就聚集了两百多人，有庄稼人，有铁匠，有货郎，还有几个因为逃税被官府追捕的流民。
腊月二十六那天，王二把所有人召集在白水县北的土坡上，手里举着一面用红布做的旗帜，上面用炭写了一个“义”字。
风把旗帜吹得猎猎作响，王二站在高台上，看着下面密密麻麻的人群，声音虽然有些沙哑，却充满了力量：“乡亲们！
官府逼得咱们没活路了，咱们今天就举义旗，杀贪官，救百姓！
不求别的，就求能有口饭吃，能活下去！
你们愿意跟我一起干吗？”
“愿意！”
两百多人齐声高喊，声音震得黄土坡都在抖。
“好！”
王二把旗帜一挥，“那咱们现在就出发，先去县衙，找那个狗县令算账！”
队伍浩浩荡荡地朝着白水县衙出发，锄头、镰刀在阳光下闪着光，虽然武器简陋，人数也不多，但每个人的脸上都带着决绝的神情。
他们不知道，这一天，不仅是白水县的一个普通冬日，更是明末农民起义的开端——白水王二举义，就像一颗火星，落在了早己干枯的草原上，很快就会燃起熊熊大火，席卷整个天下。
而此时的李自成，还在米脂县的驿站里，每天忙着收发公文、喂养驿马，过着勉强糊口的日子。
他还不知道，千里之外的白水县，一场改变他命运，也改变整个大明王朝命运的风暴，己经悄然拉开了序幕。
他更不知道，几年后，自己会接过王二手中的“义”旗，成为这场风暴的核心，被后人称为“闯王”，在历史的长河中留下浓墨重彩的一笔。
腊月的风还在吹，黄土高原上的太阳慢慢西沉，把这支小小的义军队伍的影子拉得很长很长，一首延伸向远方，延伸向那个充满未知和动荡的未来。
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