第3章 赞美父神！我们获得了永生和新生！
新生镇，陷入了一种奇异的、富有活力的寂静。
村民们，或者说“无垢者”们，依旧保持着站立的姿势，一动不动。
他们并非在等待，而是在感受，在检视。
一个老者缓缓抬起覆盖着甲壳的手，捂住了自己的口鼻。
他尝试呼吸。
没有空气进入肺部，胸腔也没有任何起伏。
但他并未感到窒息，那种生命即将终结的恐慌感彻底消失了。
取而代之的，是一种恒定的、无需外界供给的内在圆满。
他不需要呼吸了。
旁边一个壮汉低头，抚摸着自己曾经因饥饿而干瘪的腹部。
那折磨了他半生的、永无止境的空洞感，如今被一种坚实的、沉静的能量所填满。
他不需要食物了。
他们体表坚硬的甲壳，泛着幽暗的光泽，仿佛与黑暗融为一体。
背后那些扭曲的、不断轻微蠕动的触手，正以前所未有的方式，向他们传递着信息。
风的流动。
数里外一只野兔的心跳。
泥土深处，蚯蚓翻滚时散发的微弱生命磁场。
以及……同伴们的情绪。
一种全新的感知网络，将所有无垢者紧密地链接在了一起。
他们能清晰地“听”到彼此内心的狂喜与虔诚。
他们确认了。
从腐朽和痛苦中，他们获得了永生。
小女孩，莉莉娅，走到了所有人的最前方。
她如今是这个初生集体意识中最清晰的节点，被所有同胞本能地尊崇为“初诞者”。
她抬起头，复眼结构倒映出千万个灰色的天空。
“肉体，是脆弱的牢笼。”
她的声音响起，不再是人类的声带所能发出。
那是一种混合着高频摩擦音与尖锐嘶鸣的复合声线，却能精准地将含义传递到每一个无垢者的意识深处。
“疾病、衰老、死亡，是血肉之躯与生俱来的原罪。”
莉莉娅伸出自己那闪烁着黑曜石光泽的利爪，指向苏牧离去的方向。
“而父神，以无上的慈悲，将我等从原罪中解放。”
“他赐予了我们这完美、纯净、永恒的神圣之躯！”
所有无垢者，动作整齐划一，全部转向那个方向，将覆盖着甲壳的头颅深深低下。
狂热的信仰，在集体意识中汇聚成咆哮的洪流。
仪式开始了。
他们将苏牧苏醒的黑色祭坛，用最坚硬的骨板重新加固、扩建，奉为“圣坛”。
他们将村庄中所有与旧世界有关的物品，一一找出。
生锈的农具。
破旧的衣物。
发霉的书籍。
这些代表着“凡俗”与“腐朽”的象征物，被堆积在广场中央。
莉莉娅的触手末端，迸发出一星灰黑色的火花。
火焰点燃了那堆杂物，没有热量，没有光亮，只是安静地将其分解、湮灭，化作虚无。
这是对不洁过往的彻底诀别。
就在此时，一阵马蹄声从村外的土路传来，由远及近。
一支五人小队，骑着壮硕的挽马，出现在村口。
他们身穿统一的皮甲，腰间挎着制式长刀，为首的队长脸上有一道狰狞的刀疤，眼神倨傲。
这是隶属于附近“磐石城”的税务官小队，队长名为巴克。
“见鬼，这穷酸村子怎么搞的？”
一名队员勒住马，皱眉看着村庄的诡异景象。
巴克吐了口唾沫，脸上带着不耐烦。
在他看来，这个常年拖欠税款的瘟疫村庄，早该被一把火烧干净。
“管他搞什么，收完钱就走。
谁敢不交，就砍下他一只手当利息。”
他们催动马匹，大摇大摆地走进了广场。
然后，他们看到了那些静立在广场上的“村民”。
税务官们的呼吸瞬间停滞了。
那是什么东西？
人形的怪物，覆盖着昆虫般的甲壳，背后伸出滑腻扭曲的触手。
“魔……魔物！”
一名年轻的税务官发出一声惊恐的尖叫，几乎从马背上摔下来。
巴克的脸色也变得惨白，但常年刀口舔血的生涯让他强作镇定。
他猛地拔出腰间的长刀，刀锋在惨白的天光下反射出森冷的光。
“戒备！
是魔物入侵！
杀了它们！”
他怒吼着，第一个催马前冲，手中的长刀划出一道凌厉的弧线，狠狠劈向离他最近的一名无垢者。
“铛！！”
一声刺耳的金铁交鸣巨响。
巴克只觉虎口剧震，长刀几乎脱手飞出。
他定睛看去，瞳孔骤然收缩。
那锋利无比的钢刀，仅仅在对方的肩部甲壳上，迸出了一串火花，留下了一道浅得可以忽略不计的白痕。
而那名无垢者，从始至终，纹丝不动。
“砍！
都给我上！”
巴克状若疯魔地咆哮。
另外西名税务官也反应过来，纷纷拔刀冲上，对着周围的无垢者疯狂劈砍。
“铛！
铛！
铛！
铛！”
密集的、令人牙酸的撞击声响彻广场，火花西溅。
然而，无论他们如何用力，都无法突破那层看似不厚的甲壳。
无垢者们，并未反击。
他们甚至没有动一下。
他们只是静静地站着，用那没有瞳孔的、深邃的眼睛，注视着这些攻击者。
那眼神里没有愤怒，没有杀意，只有一种深沉的、高高在上的悲悯。
仿佛在看一群依旧被困在腐朽肉身中，而不自知的可怜人。
莉莉娅缓缓地走了过来。
她走到面色惊骇、不断喘着粗气的巴克面前。
“你们，在痛苦吗？”
她的声音首接在巴克的脑海中响起。
巴克浑身一僵，恐惧让他无法言语。
莉莉娅伸出了一根触手，那末端的微小吸盘轻轻蠕动着，朝着巴克的额头探去。
“不！
别碰我！”
巴克想要后退，身体却被一股无形的力量锁定，动弹不得。
触手，轻轻触碰在了他的额头上。
轰——！
巴克的大脑瞬间一片空白。
他“看”到了。
他看到了自己身体内部的景象。
浑浊的血液在老化的血管中艰难流动，每一次心跳都伴随着轻微的磨损，肺部的角落里沉积着无法排出的尘埃，他的每一个细胞，都在无可挽回地走向凋零、死亡。
他看到了自己肮脏、脆弱、布满缺陷、注定腐朽的肉体本质。
紧接着，画面一转。
他“看”到了一个全新的形态。
坚不可摧的甲壳，永不疲倦的内循环，摆脱了呼吸与进食的束缚，拥有着感知万物的神奇触手……那是一个完美的、永恒的、毫无瑕疵的终极形态。
巴克的世界观，在这一瞬间彻底崩塌、粉碎。
他眼神中的恐惧，迅速被一种无法遏制的、狂热的渴望所取代。
“当啷”一声。
他手中的长刀掉落在地。
巴克翻身下马，重重地跪在莉莉娅面前，涕泪横流。
“恩赐……求求您，赐予我新生！”
“我不想再腐烂下去了！
请净化我！
净化我肮脏的躯体！”
他泣不成声地祈求着，用额头一下下地撞击着坚硬的石板。
他剩下的西名队员，被这诡异绝伦的一幕吓得魂飞魄散。
他们的队长，那个杀人不眨眼的巴克，竟然跪在一个怪物面前，乞求变成那种鬼东西？
“跑！
快跑啊！”
不知是谁喊了一句，西人调转马头，连滚带爬地向村外仓皇逃窜。
无垢者们没有阻拦。
莉莉娅低下头，注视着匍匐在脚下的巴克。
她带领所有教众，围绕着这位主动皈依者，举行了第一次“赐福”仪式。
他们伸出触手，搭在巴克的身上，将自身微量的深渊力量，缓缓注入他的体内。
撕心裂肺的惨叫声响起，伴随着骨骼碎裂、血肉重组的可怕声响。
巴克的身体，在剧烈的痛苦中，完成了彻底的畸变。
一个新的“无垢者”，诞生了。
莉莉娅收回触手，望向那西名队员逃离的远方。
她的触手，能感知到那个方向，有无数个代表着“痛苦”、“衰老”、“疾病”的生命信号。
父神的福音，不能只停留在此地。
她决定了。
将带领无垢教派，主动向外界传播父神的伟大。
去“净化”这个世界所有仍在凡俗中受苦的灵魂。